張廷玉是一代賢臣，他在康熙帝在世時考取進士，進入朝廷擔任要職。雍正即位前，張廷玉擔任刑部左侍郎。雍正帝即位後，張廷玉更被重用，最終擔任
軍機處大臣
。而乾隆帝即位後，可能是張廷玉年紀太大了，張廷玉又與朝中其他大臣有爭奪權勢的矛盾，
乾隆對張廷玉漸漸心生嫌隙。
張廷玉晚年時，還擔心雍正帝允諾自己的太廟還是否會有，乾隆不耐煩但還是應允了太廟一事。最後張廷玉生病請求回鄉離職，正巧這一天太子去世，乾隆帝更是龍顏不悅
，要收回張廷玉的一切獎賞並且取消配享給張廷玉的太廟
。
一、張廷玉的仕途
張廷玉出生於首都，所在的張氏家族三代都為官。他的父親在康熙時期身居高位，
康熙皇帝選用張英作為皇子的老師
。
張廷玉在26歲時，準備參加會試（科舉考試的中央考試）。由於張廷玉的父親張英是這場考試的主考官，張廷玉為了避嫌就沒有參加這場考試。
張廷玉在29歲時考取了進士
，進入翰林院擔任庶吉士，負責幫皇帝起草詔書。
康熙帝駕崩後，胤禛繼承皇位。各皇子之間奪取皇位競爭激烈，雍正帝深知坐上皇位非常不容易，為了鞏固自己的政權，不被別人推下去。雍正重視人才的培養和任用，要選取合適的人才推動政治發展。在雍正的謹慎挑選後，
決定張廷玉作為自己管理國政的主要助手
。
張廷玉曾在一書中記錄了雍正和他開始彼此信任的過程。
雍正首先是認識到了張廷玉的文學才識，明確了他的能力。
另一方面，張廷玉是雍正老師張英的孩子，雍正更對張廷玉給予厚望。張廷玉剛進入翰林院，皇帝的諭旨都由張廷玉來書寫，張廷玉對這項工作非常認真，完成得很不錯，雍正很滿意，把張廷玉升職為禮部尚書。
二、受雍正重用
張廷玉是雍正特別信任的人，所以在雍正剛登基的前幾年，
張廷玉兼任了許多職位。
一是鄉試主考官，兼管翰林院掌院學士事，另一個是國史的主考官。
軍機處設立後，
雍正命張廷玉與其他親王領其事
。軍機處的主要制度，如何執行等問題都是張廷玉處理的。在掌管軍機處的同時，雍正重用張廷玉，沒有讓張廷玉閒著，吏部和戶部的重要職位也安排給了張廷玉。《吏部則例》由張廷玉編寫，幫助確立清朝的政治制度。
雍正十二年，在一次對抗叛軍回來的路上，雍正帝和兩隊將士一起回來，在路上，雍正帝和文武大臣一起商量接下來怎麼打退叛軍，只有
張廷玉持相反
觀點，張廷玉主張和平談判，可以先不用著急打回去。
其他人都主張透過戰爭打回去，
雍正帝還是聽取了張廷玉的意見
。可見雍正是十分相信張廷玉，張廷玉說話的分量在雍正帝這兒還是很重的。雍正十三年，雍正帝駕崩之前，交代張廷玉繼續教育下一代皇子。
三、張廷玉晚年淒涼
乾隆帝即位後，
雍正皇帝任命了多位親王和張廷玉輔政
。這些親王都婉拒了這個職位，只有張廷玉還張廷玉還在朝廷繼續承擔重任。張廷玉再次被任命為皇子的老師，並且兼管翰林院的諸多事宜。
乾隆帝去景陵時，張廷玉與其他大臣留在首都處理朝中事務。從此皇帝不在宮中時，
都是張廷玉留在宮中幫助皇帝處理朝政
。
乾隆讓張廷玉監管科舉，幫助朝廷選拔人才。張廷玉兼管了過多事宜，幸好張廷玉才識過人，經驗豐富才把所有事情都處理的不錯。
乾隆繼承皇位第八年，有人提出應該提攜其他有能力的人才。張廷玉是進士，但是他已經在三代皇帝中任職，
應該打破只用科舉考試成功的人這種規則
。
乾隆帝沒有聽取這些建議，因為張廷玉還能勝任自己的職位，沒有理由在張廷玉做得好的時候把他換下去，而且清朝沒有給文臣封侯的先例，乾隆也給張廷玉這種待遇。不過張廷玉在聽到這些言論之後非常生氣，這也讓
乾隆和張廷玉之間關係出現了裂縫
。
最後讓乾隆對張廷玉徹底失望的是乾隆發現張廷玉的女婿和抗清復明之人有關。張廷玉的女婿竟然是
明末清初抗清之人呂留良的後代
，這是叛國之罪，乾隆知道後就不再重用張廷玉，對他心生嫌隙。
雖然張廷玉一生對清朝三代皇帝做了無數貢獻，等到張廷玉晚年，再不能做出什麼貢獻，乾隆不再重用張廷玉。
張廷玉自知年紀大了，體弱多病，對朝廷做不了多大貢獻，於是向乾隆申請回鄉休養，頤養天年。還問了乾隆皇帝，雍正帝答應給自己配有的太廟還是否會有，乾隆因為張廷玉女婿的原因，已經對張廷玉的意見很大，
最後勉為其難的答應他
。
張廷玉派兒子去宮中向皇帝謝恩
，乾隆看張廷玉自己本人不過來，覺得張廷玉不僅沒有誠意，也不尊重自己，又讓別人通知張廷玉自己親自來宮中謝恩。
乾隆剝奪賜給張廷玉的官爵，還讓張廷玉把之前賜給他的各種賞賜都歸還回來。張廷玉實在撐不下去時，申請讓皇帝准許他能夠回到家鄉養老。只不過張廷玉提這件事時，乾隆的太子剛去世，這又讓乾隆為之心煩，乾隆大怒，還要
免去配享給張廷玉的太廟
。
總結
張廷玉是康熙時的進士，有才有德，為康熙和雍正服務幾十年，為清朝各種制度發展都做了重要貢獻。可惜最後年老時，被乾隆皇帝發現女婿和抗清案有關，張廷玉的一世英名就被毀了。否則乾隆皇帝不可能在張廷玉年老時，還故意刁難他，甚至處罰他，取回一切獎賞。
張廷玉一生為國家鞠躬盡瘁，最後卻沒有落得好下場，這都要怪他遇人不淑，因為他的女婿是有罪之身，但那是他的親人。只不過就因此一輩子的功勞都被掩蓋，被乾隆懲罰，實在是很可惜，乾隆懲罰與叛國案有關人員的家屬也無可厚非。
