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保密性強,公私兼顧,淺談清代的奏摺制度

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封建專制時代,臣下給皇上彙報工作或是提出意見,往往都是以文字形式上呈的。這就是我們所熟悉的奏本、題本一類的官方文書。明初時,臣民上疏於朝廷稱為奏本,上於東宮太子者稱為啟本,此後又規定,凡公事一律用題本。

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給皇帝上疏是有一套很嚴謹的規定的,如明代時,臣工的題本需要透過通政司轉到內閣,然後在上交到皇帝手中。這中間由於經手的人多,往往使得保密性不夠,容易引發事端。清入關後,鑑於這種情形,創立了奏摺制度。

順治時期,一般的監司官員是不享受題奏權的,外任官除了事關軍機大事及兵馬錢糧外,只有各省督撫享有題奏權。康熙親政後,採用了奏摺制度,內而滿漢大臣,外而督撫提鎮,皆準其密摺上奏。

雍正即位後,為了整飭政風,鞏固君權,充分發揮了奏摺制度的功能,放寬了臣工專折具奏的特權,准許地方藩臬兩司奏事。實際上,奏摺制度就是在體制內提倡各級官員向皇帝打小報告,這些擁有奏摺權的官員,也就成了皇帝佈下的耳目。

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奏摺的最大特點就是保密性強,並不經過任何機構而直到御前。不過,並非所有奏摺中都是向皇帝報告重大政務。從現存的文獻資料來看,奏摺分為很多種類,不同場合使用的奏摺也不盡相同。

奏摺的類別頗多,雍正期間對奏摺制度的確立,影響甚大。按照其書寫文字的不同,奏摺可分為漢字折,清字折即滿字折與滿漢合璧折等。滿漢臣工因為文字表達能力的不同,準其使用漢字折或滿字折具奏。康熙六十一年十一月二十九日,雍正即位後曾諭大學士等具奏密奏保舉人才,說:

“爾等具折,或滿字,或漢字,各須親寫,不可假手於子弟,詞但達意,不在文理之工拙,其有不能書寫者,即行面奏。”

奏摺依其使用紙張的不同,又可分為黃綾折、黃紙折與素紙折等。若是以功用來分,則可分為請安折、謝恩折、奏事折和密摺等類。按照定例,臣工要定期向皇帝上請安折,例如康熙四十八年六月十二日,杭州織造孫文成繕寫滿文請安折,康熙帝硃批雲:

“朕體安,今年得病時,爾處杭州眾滿洲皆安否?將軍之書又不來,朕為眾滿洲著實憂愁,著將此書與眾滿洲看。”

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請安折內容簡單,僅書“恭請皇上聖安”,或“主子萬安”等字樣,一般來說在請安折中是不能言及政事的。不過,雍正帝勤於政務,臣下所上的請安折中他也有很多關於政務的批示,如雍正元年四月初六日,河南巡撫石文焯具折請安,雍正硃批雲:

“朕安,所奉何天培之事,爾心朕甚嘉之,但何天培做人老成清正,任他如何不諳練,較之吳存禮貪庸之輩,必勝數倍,汝但放心,保管是個好巡撫,向後如有所聞,仍當密奏無隱,朕再作道理,不可以未做文官,恐不諳而廢之不用也,所奏參題之事,查盤倉糧之事,知道了,截漕一事,已發部議。”

給皇帝上奏摺是一件十分嚴肅的事情,為了體現出鄭重和尊敬,大臣們都使用黃綾折。康熙在位期間,總兵官杜呈泗所進黃綾請安折,其原折封面有套印雙龍圖案者。雍正元年三月初九日,湖廣總督楊宗仁所進黃綾請安折,其封面上亦繪有龍形圖案。

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雍正帝因為勤儉持身,曾屢屢告誡臣工具奏時,不可浪費綾絹。雍正三年五月二十八日,浙江巡撫署理將軍印務法海進呈黃綾請安折,雍正批示道:“朕躬甚安,你好麼?可惜綾子,向後除面套,折身用黃色紙好。”此後形成定例,請安折封套應使用黃綾,其折身則使用黃紙。

另外,臣工具摺奏事時,應用素紙折即白折,不宜用黃綾封面或封套,以節省綾絹。而且,雍正為了省事,還規定此後可以兩三摺合用一個封套,不必一折用一封套,這也充分體現出雍正帝的務實風格。

當然,奏摺用什麼材質僅僅是形式而已,其本質還是強調保密。雍正帝經常告誡臣工,“不密則失身”、“少不密,後悔莫及”、“稍露則禍隨之”。雍正七年閏七月二十日,李建功具折謝恩,雍正硃批雲:“凡密奏之折,少若不密,或以此為榮,而誇張炫耀於人,則取禍之道也,慎之,戒之。”因此為了表示機密,臣工多於奏摺封面寫明“密摺”或“密奏”字樣。

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自從康熙創立奏摺制度後,屢屢告誡臣工必須親自繕折具奏,不能假手與任何人。康熙四十三年七月二十九日,江寧織造曹寅具折謝恩並請恩准陛見,康熙硃批:“朕尚體安,爾不必來,明春朕欲南方走走未定,倘有疑難之事,可以密摺請旨。凡奏摺不可令人寫,但有風聲,關係匪淺,小心,小心,小心,小心!”雍正在位期間,除密摺必須由具奏人親手書寫外,其餘折件,準令人代寫,但不可出現浮誇文詞,要實事求是。

奏摺制度強調的是保密性,它和普通的題本有著本質的差別。這主要體現在題奏內容公私的差異,可以用“公題私奏”四字來形容。也就是說凡公事,皆用題本而不用奏摺。

奏摺不受公私的限制,無論是公私事件,都可具摺奏陳。奏摺並非是例行公務,原非正式的公文,而是臣工於公務之外替內朝服務的私事,所奏的範圍包括很多,舉凡錢糧、雨雪、收成、糧價、吏治、營務、緝盜平亂、舉薦、參劾、民情風俗及臣工本身私事,因此奏摺上面不得鈐蓋各衙門的關防印信。

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既然奏摺不是政府的正式公文,那麼奏摺上的批諭也自然不是皇帝的旨意。因此,皇帝在批閱奏摺的時候可以怒斥臣工,也可批示戲言。雍正帝就經常在奏摺上批覆一些雷人的字句。

雍正元年七月初六日,雲南驛鹽道李衛具摺奏聞雲貴總督高其倬人品居官,雍正硃批:“羞不羞,這樣總督用不著你保留。”還有他給河南巡撫田文鏡的奏摺上有“朕就是這樣的漢子”的硃批。此外,雍正帝還每每以“笑話”、“可笑”、“厚顏無恥”、“天誅地滅”、“混賬人”等詞斥責臣工。

雍正帝即位擴大了奏摺的使用範圍,目的是使督撫與藩臬上下之間及地方與中央大員之間維持制衡作用,但這並不是說以奏摺代替題本、本章。因為奏摺因其保密性而不在官方存檔,很多事情雖然發生過但無據可查。因此,政務的很多文書必須要使用原來的題本,按照既定的程式行事。

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概括地說,奏摺只是皇帝為了鞏固皇權而服務的,有些事情甚至上不了檯面。因而奏摺必須和題本相輔而行,不能替代。“公題私奏”這種特有的政治體制,是清代所獨有的,以當時的情形來看,這種體制有其存在的必要性。

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