克里斯·加德納（威爾·史密斯），生活在舊金山的黑人男青年，靠做推銷員養著老婆還有幼子。克里斯從沒覺得日子過得很幸福，當然也沒很痛苦，就跟美國千千萬普通男人一樣過著平淡的生活，直到有一天，一系列突如其來的變故才讓克里斯知道，原來平淡的日子有多珍貴。
首先，他丟了工作，公司裁員讓他丟了飯碗。克里斯從此遭遇了一連串重大打擊，妻子因忍受不了長期的貧困生活憤而出走，連一歲大的兒子（傑登·史密斯）也一同帶走。沒過多久，妻子又把兒子還給了克里斯，從此克里斯不僅要面對失業的困境，還要獨立撫養兒子。
沒過多久，克里斯因長期欠交房租被房東趕出家門，帶著兒子流落街頭。在接下的兩三年中，這對苦命父子的住所從紙皮箱搬到公 共衛生間。克里斯堅強面對困境時刻打散工賺錢，同時也努力培養孩子樂觀面對困境的精神，父子倆日子雖苦，但還是能快樂生活。
一次，克里斯在停車場遇見一個開高階跑車的男人，克里斯問他做什麼工作才能過上這樣的生活，那男人告訴他自己是做股票經紀人的，克里斯從此就決定自己要做一個出色的股票經紀人，和兒子過上好日子。完全沒有股票知識的克里斯靠著毅力在華爾街一家股票公司當上學徒，頭腦靈活的他很快就掌握了股票市場的知識，隨後開上了自己的股票經紀公司，最後成為百萬富翁。一路上克里斯經歷了不少挫折，但是年幼的兒子每次都能給予他最大鼓勵。
