放生是救命，當動物有危險的時候，把它們救下來，放到適合它們生存的環境裡面，就是放生。龍樹菩薩在《大智度論》中雲：“諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。”《放生贊》雲：“汝欲延生須放生，此是迴圈真道理，他若死時你救他，你若死時天救你，延生生子無別方，戒殺放生而已矣。”彌勒菩薩偈雲：“勸君勤放生，終久得長壽，若發菩提心，大難天須救。”如今許多地方都有著放生儀式，那麼放生的功德和禁忌有哪些呢？
放生的功德。“救人一命，勝造七級浮屠。”放生就是救急，是救助那些隨時將被宰殺的生命，就如同醫院的急救一樣，一個行動便可挽救成千上萬的生命。放生就是方便，當無數身陷牢籠的眾生獲得了自由，無數瀕臨死亡的生命重拾了生機，無限的功德即可獲得。不管人多人少，錢少錢多，任何時間，任何地點，只要心生慈悲，任何人都可以進行放生。放生功德福報巨大，很多有善心的人開始放生，既保護了動物生命，也為自己積累了福報。萬物皆有靈性，被放生的生命會像人那樣感恩放生的恩人。有的烏龜會在水中探頭表示感謝；有的魚兒會在水中跳舞表示感謝；有的鳥兒會在樹上唱歌表示感謝；被救的牛、狗、羊羔會流眼淚表示感謝；被救的娃娃魚會發出聲音表示感謝……這些都是被放生者一一驗證的。相由心轉，境由心造，放生還可以得到莊嚴的容貌，放生時發的是清淨慈悲善良之心，久而久之自然感應舉止高雅的威儀，美麗清秀的容顏。
放生的禁忌。放生就是積德行善，其最終目的是拯救即將被殺的動物，使它們重獲自由快樂生存。因此，放生要選擇適當的季節，切忌反季節放生。為了提高放生動物的成活率，提倡儘量簡化儀軌，必要時先放生再做儀軌。放生可以隨時隨地隨緣，不要事先預訂，要在突然情況下去採買放生，以避免商家藉此捕獵兜售。放生地點不要固定，以避免有人藉此斂財捕抓而禍及放生物類。放生不拘多少，物命一條不嫌少，物命萬千不嫌多，但求慈悲至上，心誠為要。放生應選擇人煙稀少，地廣水深，適合物類生存的地域。放生日期宜在每月初八、十五、二十五、三十或佛菩薩的紀念日較為妥當，但也可以隨時放生。放生物類可以為魚類、飛禽、畜類等，可以放生雀鳥、烏龜、青蛙、泥鰍、鯉魚等。但狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇、老鼠等不宜放生。放生要結合當地情況，山多、樹木多，可以放飛禽類、昆蟲類、動物類等。水多、水源多，可以放生水族類等等，可以視具體情況而定。
放生的建議。最好的放生是不破壞當地環境，不破壞大自然的生態，讓一切生命能夠自由自在地生存。放生前要了解動物能夠生存的環境，不要把只能在海水裡生存的動物，放生到淡水中，也不要把只能在淡水裡生存的動物放生到海里去。不要把動物放生到弱肉強食的環境中，儘可能放生到能確保放生物件有生存的食物鏈的環境中，儘可能放生到不容易再次被人捕獲、獵殺的環境中，絕不可放生到對社會和他人有危害的環境中。殺生是在造惡緣，放生是在結善緣，所以護生放生自然會廣結善緣。放生就是“放他一馬”，讓他能夠繼續延續生命，以維護自然生態環境的平衡，唯願有更多的人不再殘害生靈，走進科學放生的行列中。
