在《國語·周語》記載了一個故事，說周幽王二年，也就是公元前780年，西周多地發生了嚴重的自然災害，西周的都城［hào］鎬京發生大地震，引發了涇、渭、洛三條河流也發生了地震。當時一位智者伯陽父說：周朝就要衰亡了。他說，之前伊川、洛水枯竭，於是夏朝亡國了；之前黃河斷流乾枯，商朝很快就滅亡了。而今天三川都發生了地震，這是周朝氣數將盡了，果然9年之後，西周滅亡，周幽王成了西周朝最後一代君王。
為什麼伯陽父能洞悉未來，因為伯陽父是一個至誠的人，《中庸》中說：“至誠之道，可以前知。國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽”，達到至誠的境界，就能洞悉事物發展的根本規律，因此就能預知未來的吉凶禍福、興亡盛衰。
《中庸》第26章說：“天地之道，可一言而盡也：其為物不貳，則其生物不測。”，這裡的“一言”就是“至誠”，中庸說，天地執行之道，可以用一個字來概括那就是“誠”，誠就是專心不二，這樣就能使萬物自在生長繁育，具有神奇的不可估量的力量。為什麼至誠可以洞悉事物變化的趨勢？這當然並非因為迷信或者有某種神秘的力量，而是因為，一個至誠的人本身就在趨勢中，完全融入了趨勢中，所以能洞悉事物的變化。
就像上期內容中我們的思想實驗，我們說，一個人不管是站到岸邊，坐在船上，或者潛入水中，都無法完全感知到水的本性，因為你和水並沒有合二為一，而唯有把自己變成一滴水融入江海，做到和水合二為一，你就是水，水就是你，這個時候，你才能深刻感知到水的本性，才能感知到水的運動變化趨勢。
而把自己想象成為水就是一種“至誠”的狀態，沒有任何外人為的情緒、慾望和目的，反而能感知到事物的本質，這其實也是道家思想“無為”的精神，是一種不帶任何主觀意圖和目的境界，而唯有達到這樣的境界，才能身心合一，發揮一個人的最大潛能。
在《莊子》和《列子》裡面都講了一個孔子和弟子顏淵的故事。說的是，有一天，顏淵經過一條河流，去渡河，遇到一位技藝高超的擺渡人。顏淵問這位擺渡人，怎麼才能學會划船，擺渡人說，會游泳的人很快就能學會划船；如果會潛水的人，即使沒有見過船，也能立即會划船。
顏淵有點不理解他的意思，回來問孔子，孔子說：“善遊者數能，忘水也”，善於游泳的人，雖然身在水中卻不怕水，善於潛水的人，能把深淵成了陸地，心中沒有畏懼，沒有了私心雜念，那麼就可以在任何情況下都應對自如，所以他當然就能很快學會划船了。
孔子還說，同樣一個人，在賭博時，如果用瓦片下注，往往可以巧中；用玉鉤下注，那麼就會心存畏懼；用黃金下注，就會頭腦發昏，這是因為他看重身外之物，而有所顧忌、心懷畏懼的原因。所以莊子說：“凡外重者內拙”，凡是看重身外之物的人，思想必然笨拙，當然就無法發揮全部潛力。
一個至誠的人能洞悉未來，一個心無旁騖的人能發揮最大的潛力，這就是《中庸》說的：“天地之道，可一言而盡也：其為物不貳，則其生物不測”。很多時候，不是我們不夠聰明，而是我們想要的太多，凡外重者內拙，才是根本原因。
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