劉伯溫究竟有多神？臨死前送給朱元璋一筐魚，老朱百思不得其解，17年後才明白他的用意，然而卻為時已晚。劉伯溫送的這筐魚，到底有何含義呢？
民間的傳說中，劉伯溫和諸葛亮一樣的神人。他的《燒餅歌》，預言了朱棣篡位，土木堡之變、滿清入關等等……他還斬龍脈、點天燈，隔空與諸葛亮交手。
當然，這些都是編造的，劉伯溫也是正常人。但可以確定的，他智慧過人、目光長遠，是一名傑出的政治家，這點從他送魚個朱元璋，便能看出來。
大概是1375年的初春，劉伯溫病情嚴重，便由兒子劉璉陪著回了老家。到了家裡沒過多久，劉伯溫覺得大限將至，於是開始交代後事。安排好家裡的種種，他又想起了皇帝，想起了當初創業的時候，朱元璋一口一個劉先生，對他極為尊敬。
劉伯溫惦記這份情誼，決定還是留點什麼給老朱。首先，他讓劉璉去書房找本書，這本書類似於門派秘籍，是劉伯溫畢生的心得，記載瞭如何看天象、算世事。他知道這門本事不交出來，老劉家沒有安生日子。
同時又讓劉璉在自己死後，裝上一筐活魚，連同書一起送給朱元璋。他的兒子有點懵，問道：這魚是什麼意思啊！皇上會不會認為我戲弄他，一刀把我給斬了？
劉伯溫生氣了：老子還能坑兒子不成，我這不還沒說完嘛！他覺得長子劉璉有點浮躁，便把次子劉璟叫到身邊，留下了幾句話，說是帶給朱元璋。
劉伯溫叮囑道：胡惟庸還在，這些話先別說，等胡惟庸敗了，皇上肯定會想起我，到時候你們再說出來，可保劉家富貴，切記！切記！說完劉伯溫就去世了。兩兄弟拉著活魚便趕往京城，朱元璋能猜出來劉伯溫的用意嗎？
到了南京之後，劉璉兄弟先向朱元璋報喪。朱元璋聽後還是很悲痛的，人老了就喜歡念舊，看著當年打江山的老兄弟，一個個離他而去，老朱哭得很傷心。但是看到那筐魚，朱元璋又有點不爽了。
因為劉伯溫為官期間，就喜歡耍小聰明，總是給他打啞謎。朱元璋想了很久，也沒想出劉伯溫的用意。於是乾脆不想了，並對身邊的隨從說：讀書人彎彎繞繞多，死了還要擺咱一道！看在以往的情分，朱元璋讓劉璉在朝中做官，擔任監察御史。
轉眼已經過了17年，明朝發生了一件大事，那就是太子朱標去世了。朱元璋痛不欲生，最主要的是，他找不到合適的繼承人。此時老朱忽然想起了那筐魚，終於明白了劉伯溫的用意。
老子曾經說過，治大國若烹小鮮，像明朝這樣的大統一王朝，需要剛柔並濟、張弛有度，而他一直以嚴刑酷法治國，導致明朝處於高壓狀態。他執政的31年，有15萬官員人頭落地，朱元璋本來覺得沒啥，因為他有個仁慈的兒子，但現在朱標去世，他才知道寬仁的重要性。
臣民如魚，仁政如水，都說上善若水，唯有在水中，魚兒才能自由自在，才能繁衍生息。而嚴苛的政策，就如那個筐，明朝的官員不在筐中爆發，就在筐中死亡。劉伯溫的意思，便是讓朱元璋好好培養朱標，一定要讓朱標繼位，誰知朱標先一步掛了。
朱元璋很想問問劉伯溫，他如今該怎麼辦？可劉伯溫已經去世，劉璉也被胡惟庸迫害致死。朱元璋想起劉伯溫還有個兒子，便是當年一起報喪送魚的，於是他連忙將其召入宮。劉璟進宮之後，終於把劉伯溫的遺言說了出來，那麼劉伯溫說了什麼呢？
朱元璋17年後，終於明白了其中的意思，但不知道自己理解的準不準，於是將劉伯溫的次子劉璟召入宮中。劉璟聽朱元璋說完後，不由得大吃一驚，皇帝所理解的，竟然和他父親劉伯溫的遺言差不多。
他恭敬地回答：陛下聖明，當初父親說了，治國的確要重法治，但是也要寬容和仁厚，這樣天下臣民才會歸心！
朱元璋沉默了很久，他知道繼承人該選誰了。是的！就是那個寬仁的朱允炆。可惜朱允炆有朱標的寬厚，卻沒朱標的沉穩和手腕，最終他還是敵不過朱棣。
其實劉伯溫的這筐魚，還有另一層意思，只是劉璟不敢說出來。朱元璋建立了明朝之後，開始分封自己的兒子為王，並宣佈朱家的嫡子嫡孫，永世承襲王爵，而其他子孫也永享富貴，由朝廷出錢供養。
朱元璋是小時候窮怕了，希望自己的後代都能享福。可是他不想想，人的繁衍能力都多強悍，朱元璋有二十幾個兒子，這些兒子就現在的標準，一人生三個，那第三代也有六十幾個。這樣一代代生下去，朱家子子孫孫無窮盡也。
而且每個皇帝繼位，都要給自己的兒子兄弟封王，藩王也越來越多，朝廷的負擔越來越重。這一項政策，就像用筐裝魚一樣，終有一天，會因為空間不足，全部窒息在裡面。事實也是如此，明朝的滅亡，很大原因是朱家子孫太多，每年要耗費太多財力，導致明王朝財政困難。
不得不說，劉伯溫的確看得長遠。然而王朝興衰、世事變遷，可一個人再神再牛，也無法改變歷史的規律。劉伯溫死前獻策，朱元璋殫精竭力，最終也無法千秋萬代！那個鐵血大明，終究亡於滿清之手。歷史再次告訴了人們，沒有什麼是永恆的！
