趙匡胤奪取了柴榮的後周江山以後，對柴榮的所有兒子都寬大處理，都讓他們得到了善終。尤其是原先的小皇帝柴宗訓，趙匡胤一點兒也沒有為難他。而且還給他丹書鐵券，讓他出藩地方，而不是留在京城裡拘押起來，對他非常放心。
但是朱元璋對待韓林兒，卻一點兒也不客氣。當劉福通與韓林兒被張士誠的手下包圍在安豐的時候，朱元璋派出人馬，把韓林兒救了出來，並安置在滁州。當時修了宮殿給韓林兒住。但是後來，朱元璋派人把韓林兒接回應天。不過就在路上，韓林兒卻意外地落水死了。韓林兒的死，歷史上普遍認為，是朱元璋指使手下人乾的這件事。
那麼，趙匡胤可以容得下曾經的皇帝柴宗訓，為什麼朱元璋容不下曾經的皇帝韓林兒呢？
有人可能會認為，這是因為朱元璋這個人，權力慾望極為強烈的緣故。
確實，朱元璋的權力慾望是非常強烈的，而且非常不自信。正是因為他權力慾望強，又不自信，因此他當了皇帝以後，才進行了中國歷史上最大規模的對功臣的大殺戮。而趙匡胤剛好是一個例外，他幾乎沒有殺過功臣。進行中央集權的方式，也是非常溫和的“杯酒釋兵權”。而且採用金錢購買權力的方式，顯得公平合理。
這個說法看起來有道理，實際上有失偏頗。為什麼這麼說呢？
因為當時去安豐救韓林兒的時候，是朱元璋自作主張去的。當時劉伯溫是反對朱元璋這樣做的。但朱元璋沒有聽劉伯溫的話。劉伯溫反對朱元璋這麼做，主要原因是因為當時陳友諒正和朱元璋在鄱陽湖對峙。一旦搞不好，朱元璋就可能被陳友諒拿下，他還分出兵力去救韓林兒，本身就是一個冒險行為。
當然了，劉伯溫這樣說，還只是不能救韓林兒的一個方面。還有一個方面，就是如果救了韓林兒，則沒辦法處置他。
但朱元璋還是去救韓林兒了。救出以後，還準備把韓林兒接到應天。劉伯溫最終用“天命”說，才勸動了朱元璋。也就是說，按照“半神”劉伯溫對“天命”的窺探，“天命所歸”的是朱元璋。因為這樣，朱元璋才把韓林兒留在了滁州，沒再堅持接回應天。後來鄱陽湖大戰結束，朱元璋打敗了陳友諒，基本上統一了南方以後，才派手下去接韓林兒，同時在半道上讓韓林兒落水溺死了。
既然不能容忍韓林兒存在，是出自於劉伯溫的主意，這就說明，在當時的所有人看來，韓林兒都是必死無疑的。
那麼，為何包括劉伯溫在內的人，都認為韓林兒是不能留下的呢？
實際上，趙匡胤與朱元璋對過往的皇帝有這種不同的處理意見，與兩個人的處境不一樣，是有很大關係的。
趙匡胤奪了柴宗訓的皇位的時候，實際上在之前，他就早已經把柴宗訓給完全架空了。整個軍隊系統，幾乎都成了趙匡胤的人。雖然李重進、韓通等人是反對者，但是趙匡胤透過陳橋兵變後，已經把這些反對者給消滅了，而趙匡胤也已經牢牢地掌控了整個朝廷。
朱元璋的這種情況，有點像楊堅當年奪位的情況。楊堅奪位以後，也沒有進行大肆殺戮。而且正是楊堅沒有進行大肆殺戮，因此才確保了南北朝時期那種朝代不斷更迭的悲劇沒有發生。
趙匡胤也是採用了這種方式，確保了宋朝江山往下延續，五代時期的朝代更迭現象，沒有再發生。
但是，朱元璋當時並沒有建國，他還只是一方諸侯。尤其是在和陳友諒大戰之前，朱元璋是處在弱勢之中的。當時陳友諒的軍隊人數比朱元璋多得多，朱元璋和陳友諒硬撞，究竟有沒有希望，朱元璋自己並不知道。所以，雖然劉伯溫告訴朱元璋，救韓林兒很危險，他依然會那樣做。因為救韓林兒在道義上佔了主動，讓朱元璋因此可以獲得更多老百姓的支援。
但是當朱元璋打敗陳友諒以後，形勢就變了。朱元璋已經獨霸南方，對於他來說，最重要的就是要統一全國。在這種情況下，如果還留著韓林兒，難保沒有別有用心的人，會利用韓林兒來大做文章。韓林兒一生都處在被別人利用之中，因此這樣的事情，肯定是會發生的。
為了避免節外生枝，因此朱元璋讓韓林兒“意外”死掉。
（參考資料：《宋史》《明史》等）
