清淡飲食最根本的原則就是，食物要多樣化，主食應以穀類為主，多吃蔬菜水果，經常吃奶類、豆類和適量的魚、禽、蛋、瘦肉。在此基礎上，再提倡清淡少鹽，對脂肪和食鹽的攝入量加以控制。這裡要特別推薦“一到七”的清淡飲食模式。
一個水果。每天吃含維生素豐富的新鮮水果至少1個，長年堅持會收到明顯的美膚效果。
兩盤蔬菜。每天應進食兩盤品種多樣的蔬菜，其中一盤蔬菜是時令新鮮的、深綠顏色的。最好生食一些大蔥、西紅柿、涼拌芹菜、蘿蔔等，避免加熱時破壞維生素，實際攝入量保持在400克左右。
三勺素油。每天烹呼叫油限量為3勺，而且最好食用植物油，可光潔面板，保護心血管健康。四碗粗飯。每天4碗雜糧粗飯能壯體、美身段。五份蛋白質食物。每天吃肉類50克（最好是瘦肉）；魚類50克；豆腐或豆製品200克；蛋1個；牛奶或奶粉沖劑1杯。這種以低脂肪的植物蛋白配非高脂肪的動物蛋白質的方法，經濟實惠而且動物脂肪和膽固醇相對減少，是公認的健康飲食。六種調味品。儘量用醋、蔥、蒜、辣椒、芥末等調味品調味，可提高食慾，解毒殺菌，舒筋活血七杯白開水（每杯200毫升）。每天喝水不少於7杯，以補充體液，促進代謝。應注意的是，要少喝加糖或帶有色素的飲料。堅持這個“一到七”的飲食模式，基本就能達到清淡飲食的目標。
有人用，“男人靠吃，女人靠睡”來形容獲取健康、靚麗肌膚的正確渠道。其實，吃對男人抑或女人都是極其重要的，要不怎麼會說“民以食為天”呢！當今，人們講究生活質量，吃已不僅為裹腹，而更多的是品嚐和保健。下面介紹幾種夏季杭州菜餚，具有解暑、營養、美容之功效。 清湯魚圓此菜的來源從“斬魚圓”的傳說說起。相傳秦始皇酷愛食魚卻又怕刺，不少御膳名廚因此而成為其盛怒之下的冤鬼。有位御廚眼看厄運臨頭，把對秦始皇的憤恨發洩在魚上，用刀狠剁案上魚肉，意外發現魚刺從魚茸中露了出來。傳膳時，他急中生智，將魚茸擠入豹胎湯中，潔白鮮嫩的魚圓漂浮湯麵，食之鮮美異常，這位御廚也意外受到嘉獎。據說杭州的斬魚圓也源於此。由於製作講究，顆粒飽滿，松滑爽嫩，更富有特色。
龍井蝦仁龍井蝦仁是一道體現西湖秀美氣質的傳統名菜，它的創制據說是受蘇東坡《望江南》一詞的啟發。此詞寫道：“休對故人思故國，且將新火試新茶，侍酒趁年華。”舊時有寒食節不舉火的風俗，節後舉火稱為新火。這時採摘的茶葉正是“明前茶”（寒食後二日是清明節）龍井為茶葉中的佳品。龍井茶葉素有“色綠、香郁、味甘、形美”四絕之稱，廚師用此四絕與入時的新鮮河蝦仁相配，終於製出杭菜一絕———龍井蝦仁。 西晉文學家張翰，在齊王司馬執政時，任大司馬車曹掾，因見秋風起，思念起家鄉吳中的美味蓴羹鱸魚膾。曰：“人生貴得適志，何為羈官數千裡，以要名爵乎！”藉口想念故鄉蓴鱸而辭去官職，離洛陽回家鄉。當時張翰這樣做，不過是託辭退隱罷了，可是後來這“蓴羹鱸膾”（亦作“秋思蓴鱸”）的故事形成“蓴鱸之思”的成語，成為表達眷念思鄉之情深切的典故。此菜是根據上述故事創制的，選用之江鱸魚和西湖蓴菜精心烹製而成，蓴菜清香，魚肉鮮嫩，味美滑潤，色澤悅目。
八寶豆腐據清代著名文學家袁枚記載，“王太守八寶豆腐”原為宮廷御膳菜，康熙皇帝作為恩賞，賜予尚書徐建庵，尚書的門生樓村先生又將此法傳給其孫王太守，故名。杭州的名廚師根據此書記載，對其進行研究仿製。該菜因豆腐白嫩如玉、潤滑似脂、風味獨特而成為富有特色的杭州名菜。 眾人皆知杭州出美女，不知是否跟食清淡的杭州菜有關，不過，近年京城人越來越認杭州菜，這大概也與人們注重保健、提高生活質量有關。一些商家也看好這一趨勢，像位於東直門橋東100米的北京金健飯店就把中餐廳佈置成江南園林風格，適時舉辦江浙絲竹文化美食節，不僅在菜餚上下功夫，使京城百姓品嚐到正宗的江浙風味中的“五味清淡”，還特意從杭州運來了絲綢、竹編品等，使人從中盡享江浙地區綿長的歷史和悠悠的江南古韻。
有許多老人的飲食信奉越清淡越好，甚至說吃素能長壽。他們的根據是素食可以減少胃腸負擔，容易消化，還可以防止心臟病的發生。但事實證明，人吃過分清淡食物會降低體質，疾病反而更容易侵襲人體。即使患有心臟病的老人，也不可強求飲食必定要清淡。在素食中，除了豆類含有豐富的蛋白質外，其他食物中的蛋白質含量均很少，而且營養價值較低，不易於被人體消化吸收和利用。而諸如雞、鴨、魚、肉之類的葷食，卻能夠成為營養的重要來源，為人體的生長髮育和代謝過程，提供大量的優質蛋白和必需的脂肪酸。其實，人身體健康的主要因素不在於吃葷還是吃素，而在於吃什麼和吃多少，也就是人體所需的營養成分是不是全、是不是適量。從食物中所攝取的成分及其份量，正是人體生理及生活運作中需要的，為正確的營養攝取最基本的原則之一。例如在海產品中，大多含有非常豐富的優質蛋白，還有能夠降低血脂的多種不飽和脂肪酸、以及人體容易缺乏的維生素和微量元素。在一定程度內多加進食海產品，是大有益處的。葷素相間的飲食可促進人體的新陳代謝，促使組織細胞的結構完全，以提高抗病能力，並延緩衰老及增進健康長壽。老年人可以大米、麵粉或雜糧為主食，每日喝豆漿或牛奶。菜餚以瘦肉（每1-2日50克左右）、蛋禽、鮮魚蝦等葷食以及各種蔬菜為主。
