公元626年七月二日（唐高祖武德九年六月初四），這是一個讓無數後來人唏噓不已的日子，就連一千多年以後的我再次重讀這段歷史都會感受到肅殺之氣。
這一天的清晨，當時還是皇子的李世民帶領著他手下的長孫無忌、尉遲恭、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗（一說為長孫無忌、尉遲恭、房玄齡、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知節、秦瓊、段志玄、屈突通、張士貴）等人，悄悄埋伏在玄武門到臨湖殿之間的樹林裡，玄武門上的禁軍也早已被李世民所收買。而太子建成和齊王元吉此刻正在拍馬趕來的路上，殊不知等待他們的不是在父皇李淵面前的對質，而是來自於親兄弟的屠殺。因為在他們死之後，他們的十個兒子也會被斬草除根。
太子李建成、齊王李元吉來到臨湖殿，察覺到了變化。於是二人立即掉轉馬頭，準備出玄武門，向東返回東宮和齊王府，但為時已晚。久經沙場的李世民首先發難，只見他搭弓射向太子李建成，李建成應弦而倒。接下來
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尉遲恭帶領騎兵七十人埋伏在附近相繼趕到，尉遲恭用箭射死了李元吉。在成功誅殺兩個兄弟之後，李世民讓尉遲恭帶兵控制了在不遠處遊船的父皇。
同時宮城外的戰鬥也已打響，太子李建成的部下、翊衛車騎將軍馮立得知建成身死之後，與副護軍薛萬徹、屈直府左車騎謝叔方率領東宮和齊王府的精銳兵馬兩千人，急馳趕到玄武門，準備為太子和齊王報仇。張公謹臂力過人，他獨自關閉了大門，擋住馮立等人，馮立等人無法進入。於是在一場城門外的戰鬥之後，薛萬徹擂鼓吶喊，準備進攻秦王府，為太子建成和齊王元吉報仇。因為秦王府沒有城牆，所以秦王及其部將十分恐懼，正在此時，尉遲恭提著建成和元吉的首級給薛萬徹等人看，東宮和齊王府的人馬頓失戰心，迅速潰散，薛萬徹與騎兵數十人則逃入終南山中。馮立殺死敬君弘後，對部下說：“這也可以略微報答太子殿下了。”於是，他丟掉兵器，落荒而逃。 至此，政變以秦王李世民的勝利而告終。
我們把視線轉移到宮中，政變發生時高祖正在宮內的海池上划船，李世民讓尉遲恭入宮控制了李淵。尉遲恭身披鎧甲，手握長予，徑直來到高祖所在的船上。高祖大驚。在得知兩個兒子被誅殺之後，英雄一世的開國之君李淵迅速鎮定下來，認可了這次動亂。同時，文官們也見風使舵。蕭瑀和陳叔達說：“建成與元吉本來就沒有參與舉義兵反抗隋朝的謀略，又沒有為天下立下功勞。他們嫉妒秦王功勞大，威望高，便一起策劃奸邪的陰謀。現在，秦王已經聲討並誅殺了他們，秦王功蓋宇宙，天下歸心，陛下如果能夠決定立他為太子，將國家大事委託於他，就不會再生事端了。” 無可奈的李淵說道：“這正是我素來的心願啊。”當時，宿衛軍和秦王府的兵馬與東宮和齊王府的親信交戰還沒有停止，尉遲恭請求高祖頒佈親筆敕令，命令各軍一律接受秦王的處置，高祖聽從了他的建議。天策府司馬宇文士及從東上閣門出來宣佈敕令，眾人便這樣安定下來了。高祖又讓黃門侍郎裴寂前往東宮開導原李建成麾下的諸將士，將士們便都棄職而散。於是，高祖召世民前來，撫慰他說：“近些日子以來，我幾乎產生了投杼的疑惑。”世民跪了下來，伏在高祖的胸前，號啕大哭良久。這是作秀，可能也是真情流露，因為在當時的環境下，如果自己不果斷除掉兩個兄弟，可能命喪玄武門的就是他。
至此，玄武門之變正式結束。正史中對這次事件的評價多為正面，因為是站在成王敗寇和後續李世民的功績上而言的。但在當時的環境下，這難道不是赤裸裸的手足相殘的悲劇嗎？文明的社會使得這些原本在古代唯有透過殺戮和陰謀才能做下去的事可以透過正當的方法去解決，這是我們這一代人的幸事。但願古代的血雨腥風不會在現在的社會中重演，這可能就是社會的進步吧！
