午餐肉是一種很有意思的食品，雖然我們的毛血旺、亂燉等菜餚裡都會出現午餐肉，但它確實是一種舶來品。“午餐肉”這個名字細琢磨也頗有趣味，“午餐”和“肉”都不具有特別的指向性，但是當這倆詞合在一起，我們都下意識地知道指的就是那種鐵皮罐頭裝的肉糜製品，午餐肉一度是我們至少兩三代人的味覺記憶之一。午餐肉這種罐頭食品是怎麼來的？它為什麼叫午餐肉？其實類似罐頭這種東西我們中國人在很早之前就有了雛形，在《齊民要術》中就有相關記載：“先作漤（lǎn），用小梨，瓶中水漬，泥頭，自秋至春，至冬中，須亦可用。又云：一月曰可用，將用去皮，通體薄切，奠之以梨漤汁，投少蜜，令甜酢（醋本字），以泥封之。
”哪怕粗濾的看一下，也能發現上述做法中處理梨的方式，就跟現在製作水果罐頭的原理是一樣的。都是將水果用水或者蜜汁浸漬，然後再加以密封手段隔絕空氣和微生物，這跟後世我們製作罐頭食品的主要思路一模一樣，只不過午餐肉這種肉類加工品罐頭的難度高多了。①那麼午餐肉是誰發明的？在1937年的時候，雖然經濟大蕭條已經結束了，但是餘波影響依然存在，很多美國人也還是不太能經常吃得起肉的。所以在當時一個叫做JayHormel（荷美爾）的人就將豬肉糜混合上香料、澱粉，製成類似火腿一樣的罐裝肉類食品，以此來削減生產成本。在之後1939年第二次世界大戰爆發，午餐肉的高熱量、易儲存、方便進食和運輸等特性幾乎就是應運而生的，讓它在當時成為了最優秀的軍糧選擇之一。
午餐肉這種東西如果放到現在，它可能連被髮明出來的機會都沒有。可以說是1929年到1933年的經濟大蕭條讓很多人開始吃不起肉食，為創造午餐肉提供了不得已的必要條件，之後在1939年開始的“二戰”讓午餐肉作為一種軍糧而得到了“發揚光大”的機會。這兩個接連發生的重大歷史事件，共同造就了午餐肉這種奇妙食物的出現和發展。②“午餐肉”的名字是怎麼來的？創造午餐肉的Hermel早期將其叫做“HermelSpicesHam”（荷美爾香料火腿），但是銷量實在不怎麼樣。後來改名為Spam（中文音譯“世棒”），這是一個由“香料（Spices）”和“火腿（ham）”拼湊出來的名字。
最初的午餐肉也不是所有的普通人都能經常吃得起的，一般比較常出現在當時的官員、企業管理人員才會舉辦的午餐宴會（Luncheon）上，所以午餐肉也被叫做LuncheonMeat（午餐宴會吃的肉）。而這個“LuncheonMeat”直接簡單的翻譯過來，中文就是“午餐肉”的意思。午餐肉雖然滋味不錯、方便耐儲存，但是也有不少缺點。午餐肉雖然有著很多優點，比如易儲存、好運輸、保質期長等等，但是沒有哪種食物是完美的，午餐肉的缺點同樣明顯。①逃不脫的新增劑問題雖然罐頭是密封儲存的，午餐肉罐頭還是用馬口鐵製成的鐵皮包裝，但是這依然無法完全確保裡面肉類的安全儲存。
而且肉類本身就由於高脂肪高蛋白的原因，導致它更容易腐敗變質，所以防腐劑的新增是難免的。我們稍微觀察一下午餐頭的配料列表，就會發現裡面普遍用到了三聚磷酸鈉作為緩蝕劑、D-異抗壞血酸鈉作為抗氧化防腐劑、亞硝酸鈉作為防腐抑菌劑。這裡面亞硝酸鈉還真是必不可少的，因為肉類加工品的生產運輸過程存在被“肉毒桿菌”汙染的風險，而“肉毒桿菌”分泌出來的毒素是非常可怕的，最少的情況下只要0。1微克就能毒死一個人，是毒性最強的蛋白質之一。而亞硝酸鈉就可以抑制肉毒桿菌的增殖，算是目前來說必不可少的新增劑之一，還沒有更好的替換物質。
基本上只要用到了亞硝酸鈉的產品中，就都會有D-異抗壞血酸鈉出現，這種物質可以阻止亞硝酸鈉轉化為致癌的亞硝銨。所以基本上只要是正規產品，午餐肉還是可以放心吃的，只是不建議多吃。②營養結構不夠優質午餐肉的熱量很高，能夠提供大量的能量，它的主要原料之一就是豬肉，所以蛋白質的含量也不低。但是由於加工生產方式和產品定位的原因，在營養方面午餐肉也有一些明顯的缺點。缺點之一：脂肪和鹽含量太高在物資睏乏或者戰爭時期，人的飲食難以保證，那麼高脂肪高鹽可能還“算是好事”。但是對於現代正常生活的人來說，高脂高鹽飲食的弊端太明顯了。
現代人普遍的肥胖、“三高”等問題，都與高脂高鹽的飲食有些關係。缺點之二：營養比較“偏科”午餐肉的主料就是豬肉、澱粉和植物提取蛋白質，再加上生產過程的高溫、儲存時間又太長，這就導致午餐肉裡面幾乎沒有什麼維生素和其他植物性食物常有的營養素。所以烹飪午餐肉的時候，調味上一定要考慮到它本身的鹽分含量，而且要注意葷素搭配，讓營養更加均衡一些。結語：午餐肉之所以被叫做“午餐肉”，其實就是“LuncheonMeat”的翻譯而已。而午餐肉雖然美味，也不建議經常吃，食用的時候最好注意葷素搭配、適當調味，這樣才能得到更好的美食體驗和營養需求。
最後需要切記，午餐肉這類罐頭製品雖然保質期很長，但是如果出現漏氣、鼓脹的情況，就絕對不要再吃了哦。對於美食、健康飲食和美食趣聞軼事有興趣的朋友，可以點個關注和贊支援一下，以後一起分享有趣有用的相關內容。
