朱元璋作為出身最低的皇帝，他透過自己的努力，擊敗了陳友諒、張士誠，最後消滅元朝大軍，建立了明朝。
當上皇帝的他，為了讓百姓能過上好日子，每天廢寢忘食的工作。
人如果長期處於這種狀態，很容易沒食慾。明明眼前擺著各種山珍海味，但是他就是不想吃。
這可把那些伺候朱元璋的太監、宮女們給急壞了，皇帝整天不吃不喝，萬一傷到龍體，這責任誰擔當得起呀？
於是有膽子大的人問朱元璋：皇上，你到底想吃什麼，這就讓御膳房去做。
朱元璋沉思了片刻，說想吃珍珠翡翠白玉湯。
皇帝一句話，累死一群人。此時，御膳房已經炸開鍋了。
珍珠翡翠白玉湯？那是什麼？誰知道？結果一群御廚沒人知道怎麼做，但是總不能問皇帝怎麼做吧？
後來還是有個新來的廚師，自告奮勇說他來做。
此人真的用珍珠、翡翠和白玉做湯。
他將珍珠磨成細末，放入燕窩、魚翅、鮑魚、海參等滋補佳品一起燉煮，然後用白玉碗盛放，並放入一些翡翠作為點綴。
幾位大廚一看就連連搖頭，這位新人卻不以為意，自信滿滿地將他的作品端給了皇帝。
朱元璋只是看了一眼，便說不對，讓人將這個廚師給趕出御膳房。
這東西怎麼看也不會叫珍珠翡翠白玉湯，就這水平，怎麼好意思呆在御膳房。
那邊有位大廚沉思了許久，說他來試試。
他用筍丁充當珍珠、芹菜葉充當翡翠、冬瓜充當白玉，與鮑魚、海參、燕窩還有雞等一起燉煮，最後將那些海鮮還有雞去除，珍珠翡翠白玉湯完成。
朱元璋一看，恩，像那麼回事。於是拿起小碗喝了幾口。
朱元璋說道：這湯味道還行，不過還是遠不如自己記憶中的味道。
那大廚沉迷廚藝，算是個廚痴，忍不住問了一句：皇上當年在何處吃到這珍珠翡翠白玉湯的？那到底是個什麼味道？
朱元璋陷入了回憶中。
那時候他還很小，因為老家遭災，一家人都沒飯吃。結果時間一久，父母兄長都先後離世。
朱元璋想找地主劉德借錢埋了家人，畢竟自己一家給他做了一輩子佃戶，自己打小就在給劉德家放牛，這麼多年了，這點情分總還是有的。
然而，劉德這人不講情分，認為朱元璋家裡出事，又不是自己造成的，不願意借錢給朱元璋。說白了就是知道朱元璋還不了，捨不得這錢。
後來還是同村的另一個地主劉繼祖出錢將朱元璋的家人給埋了。
朱元璋沒了家，但是日子還要繼續過下去，於是他去廟裡當和尚，就為了有口飯吃。
寺廟的生活，並不比給地主家放牛好。
那些師兄都欺負他這個新人，什麼雜物都要他做，吃飯他總是最後一個，剩下什麼他就吃什麼，如果沒剩下的，他可能還要餓肚子。
後來，災荒越來越嚴重，寺廟也斷炊了，於是方丈讓和尚們外出化緣，說白了就是討飯吃。
但是吧，這討飯也是分三六九等的。方丈將化緣的地方劃分成了大大小小的十幾個區域，很顯然，長期受欺負的朱元璋被分到了最差的區域。
這地方有多差呢？兩三天討不到一頓飯都是正常的，如果運氣不好，可能一週都討不到飯。
朱元璋連討飯都被人欺負，這日子簡直沒法過了。
有一日，他餓得頭暈眼花，來到一戶人家想碰碰運氣。
開門的是一位老婆婆，她們家雖然也是窮苦人家，但是好歹還吃得上飯。
窮苦人家心地都善良，老婆婆一看朱元璋那樣子，就知道他是來討口飯吃的，立刻讓他進屋坐下。
那年景，老婆婆家也沒有什麼吃的，此時就剩一塊豆腐，一點青菜葉子以及一點剩飯。
於是，老婆婆便用這三樣東西放鍋裡一起煮了一個飯不叫飯、菜不叫菜的東西。
朱元璋已經幾天沒吃東西了，聞到食物的香味，他立刻睜開了眼睛，接過老婆婆手裡的飯，便狼吞虎嚥起來。
他一連吃了五碗才吃飽。
吃飽後，朱元璋對老婆婆那是前額晚些，同時他好奇這是什麼菜，竟然堪稱人間美味。
老婆婆亂燉的菜，哪裡會有名字？
她想了想，這米飯像珍珠、青菜葉子像翡翠，豆腐像白玉，於是告訴朱元璋這叫珍珠翡翠白玉湯。
於是，年幼的朱元璋記住了這位老婆婆和這珍珠翡翠白玉湯。
聽完朱元璋的故事，大廚已經知道是怎麼回事了，聲稱那老婆婆必定是世外高人，這湯不是普通人做得出來的。
他建議朱元璋派人去尋訪這位老婆婆。
朱元璋一聽，覺得有理，這些御廚個個都是廚藝精湛之人，他們卻做不出老婆婆那樣的味道，那老婆婆必然是高人。
於是他下旨派人去尋找這位老婆婆，沒過多久便把人給找到了。
朱元璋見到老婆婆，連忙問老婆婆還記得自己嗎？
老婆婆搖頭不知。
朱元璋趕緊把當年的事情又說了一遍，老婆婆這才想起來。
朱元璋表示還想再吃一次珍珠翡翠白玉湯，老婆婆笑著告訴朱元璋，他現在可不會喜歡這菜了，朱元璋不信。
於是老婆婆又按照當年的做法做了一碗珍珠翡翠白玉湯，朱元璋喝了幾口，感覺還不如宮中大廚做的。
朱元璋大為不解，當年吃的不是這個味道呀！
老婆婆告訴朱元璋，當年他是太餓了，那時候無論給他吃什麼，他都覺得比山珍海味還香。
現在朱元璋做了皇帝，每天吃得既飽又好，山珍海味都快吃膩了，這珍珠翡翠白玉湯自然入不了他的法眼了。
畢竟這湯也就是用一些剩飯剩菜隨便煮了下而已，味道可想而知不會很好吃。
朱元璋這才頓悟，由奢入簡易，由儉入奢難。
從此之後，朱元璋非常注意節儉，御膳房的御廚也被開除了一大批，每天吃穿用度一切從簡。
至於那位老婆婆，朱元璋讓她住在宮裡，由宮中贍養，直到其壽終正寢。
正所謂善有善報，老婆婆在自己也很困難的時候救了年幼的朱元璋，那時候她可沒有指望有什麼回報。而到了她年紀大了後，這福報自然而然就來了。
