《清明上河圖》是宋代具有代表念義的人物風俗畫的傑出作品，全圖絹本設色，寬24。8釐米，長528。7釐米，現收藏在北京故宮博物院，《清明上河圖》採用的是傳統中國繪畫手卷的形式，畫家運用鳥瞰俯視的方式，隨著畫卷的緩緩展開，用不斷推移視點的方法來搜取景物，全圖所描繪的人物計有五百多個，牲畜五十多頭。作品構圖嚴密緊湊。安排有條不紊，各得其所。各種人物不僅衣著不同，神態各異，而且勞逸苦樂對比解明。畫中的人物組合是按照一定的情節進行的，那些富有戲劇性矛盾衝突的場景描繪，使人們在觀賞時產生無窮的興味，如虹橋爭道的行人和橋欄觀景的閒人，與河中大船上的船工，對比產生動靜各異的效果。酒樓上一邊宴飲一邊向外眺望的酒客，與樓下從車上裝卸貨物的車伕，作坊裡製作弓箭的匠人，對比產生忙閒不均的感覺等場面，表現出畫家對於生活觀察細緻入微，體現手法活潑生動的藝術功力。
清明上河圖由於畫上人物眾多，大小不一，很難做出精確的統計，因此畫上到底有多少人，各本書上的說法就大不相同。歷來認為，清明上河圖，全卷總計人物五百餘，牲畜五十餘，船隻、車、轎各二十餘。但有一位老先生得到這幅畫的複製品後，精確統計畫上的人物發現，清明上河圖中一共有815人。原先說法的誤差竟然如此之大，他統計的方法就是在畫面的每一個人上放一粒米。統統擺好以後，再數一數共有多少粒米，他反覆數了好幾遍，815是他最終的答案。而另一說法是，清明上河圖分為兩部份，一部份是農村，另一部是市集。畫中有814人，牲畜60多匹，船隻28艘，房屋樓宇30多棟，車20輛，轎8頂，樹木170多棵。還有一種說法是齋藤謙所撰《拙堂文話·卷八》統計，畫上共有一千六百四十三人、二百零八頭動物。關於清明上河圖中究竟有多少人可謂無人知曉。
為什麼一幅現存的名畫，卻不知道其中的人數呢？相信很多人都有此疑問。那是因為清明上河圖寬24。8釐米，長528。7釐米，尺幅巨大，其中各種行業的人都有，包含販夫走卒、賣弄戲法的、演員、乞丐、化緣的僧侶、算命仙、郎中、客棧老闆、教書匠、磨坊主人、鐵工、木匠、石匠、讀書人等都有。清明上河圖中各式各樣的商業活動包含賣酒的、穀物市場、二手商品店、廚具店、弓箭店、燈籠店、樂器行、金飾行、布莊、畫廊、藥店、餐廳等應有盡有。在虹橋上，小販更是琳琅滿目。除了商店和小吃店以外，畫面中還包含許多旅店、寺廟、私人住宅、官邸，各種階級和型態的房舍。河川中央滿是漁船、和載人的遊艇，河邊則有一些苦力工人在拉著大船使其靠岸固定。畫中人物摩肩接踵、人山人海，不好統計，畫中還有很多人物並不是全身，只有“半身”的大有人在，有的甚至就一雙腳，此外有一些轎伕抬著轎子，那轎子裡的人算不算清明上河圖中的人呢？如果算可畫中並沒有出現這個人，如果不算，那轎子裡確有其人，又豈能不算。
清明上河圖中的人數並不重要，重要的是此圖除了極高的藝術觀賞價值外，整幅作品真實展現了12世紀中國城鄉各階層人物的生活狀況和社會風貌，還具有相當重要的歷史文獻價值。
