江陰地處長江南部，得天獨厚的地理位置為其孕育了豐富的淮揚美食。江陰有長江三鮮：鰣魚、刀魚和河豚。當地的特色菜餚以水產為主原料，有過橋鱔、蟛蜞螯、刀魚餛飩等。江陰的菜餚注重鮮活，口味平和清鮮，鹹甜濃淡適中。當地的傳統特色糕點也相當豐富，有馬蹄酥、草鞋底、拖爐餅等。色澤深紅，酥爛醇香，鹹甜相融，別具一番特色，不失為一道佳餚。
過橋鱔清乾隆年間，山東曲阜籍進士蔡澎到江陰任知縣。蔡澎是個美食家。一日，他下鄉勘察農情，看到稻田中黃鱔竄來竄去；於是，便吩咐捉上一些帶回縣衙後花園餵養起來。蔡澍還是個尊孔之人，每年祭孔後的宴請，更是蔡澍家的一件大事。這年，祭孔又要開始了。家廚設想做道特別的菜餚給主人助興。於是，他走進後花院。當他看到假山、小橋、黃鱔，思路頓時來了。他想：祭孔之人須過“三橋”，才能步步高昇、飛黃騰達；於是，決定以黃鱔為原料，烹製出一道色、香、味、形、養、意非同尋常的菜餚來。祭孔的那天，他將黃鱔切成片，醃漬過後進行了多次爆炸；然後，再將其燴悶至酥，使其形同小型拱橋。由於該菜形美香濃、鮮酥無匹，主賓食後拍案叫絕。蔡澍問家廚：這道菜叫什麼名字？家廚說：叫“過橋鱔”。他將創作之意說了出來。蔡澍誇獎不絕。從此，“過橋鱔”便聞名於世、流傳至今。
糖醋籽鱭每年的初夏時節，江陰江邊水域會出現大批形似刀魚、挺著大肚子，從大海迴游到長江中撒籽、培育後代的魚。由於它大腹便便、滿懷著一肚子的魚籽；故江陰人將把它叫作：“籽鱭”。江陰產的“籽鱭”，體大、籽滿；歷來被地方徵為貢品、獻給皇上食用。為了做好“籽鱭”的上貢，明清時期地方政府在江陰城內的南鎖巷（又名：南所巷）開設了“鹹曬所”，（巷因此得名）。上貢的“籽鱭”，需經過鹽醃、曬乾、整理、打包、運送等過程；所以，當皇帝吃到時已是幹鹹的加工品了；其口味遠沒有“籽鱭”出水時江陰人吃到的那麼鮮美、可口。
