對於歷代皇帝來說，最害怕的莫過於失去權力，而要一直守住這份權力，最直接的方法就是隻信自己，即便是曾經一起出生入死過，也逃不過被權力燻了心，所以自古以來，斬殺功臣幾乎是每個皇帝必做的事。當然還有那些曾靠戰功樹威名的後起之秀，尤其是不懂得放低姿態的，都是皇帝所忌憚的。
比如岳飛。岳飛是南宋抗金名將，同期的還有韓世忠、劉光世和張俊，他們四人被稱為“南宋中興四將”。而這裡面最有知名度的也就是岳飛和韓世忠了，
可惜的是岳飛被以莫須有的罪名死在風波亭，那麼同為抗金名將的韓世忠為何能安然無恙？
大家都知道，岳飛是被秦檜害死的，但不要忘了，也是宋高宗趙構授意的，就因為秦檜的幾句耳邊風，加上岳飛不懂得審時度勢，最後被活活冤死。而他的供狀上只留下八個絕筆字：“天日昭昭，天日昭昭！”。如果說是因為岳飛得罪了秦檜，那麼韓世忠比起他來更是有過之而無不及，經常上書彈劾秦檜，更何況他還是主戰派。
這種主戰的念頭，即便是在最艱難的時候，韓世忠也未曾動搖過，可以說他對戰金人的決心不亞於岳飛。而且他曾四次上書給趙構：“和議不可取，我願率領軍隊抗擊敵人入侵，哪裡最危險，我就去哪裡！”
而且，若論能力來說，韓世忠也是不相上下的。他還未成年就成為了統領十幾個士兵的小將領，還立下了功勳。一上戰場，就像一匹脫韁的野馬，勇猛好鬥，將自己的生死置之度外，被先鋒將王淵稱讚為“萬人敵”。後來在抗金的戰場上更是立下了汗馬功勞，打了幾場漂亮仗。
可見，趙構殺岳飛卻放過韓世忠，並非以上原因，而是殺岳飛為宋高宗趙構心之所向，殺韓世忠則為宋高宗所不容。說白了，也就八個字：“簡在帝心、見機而隱。”
前面說了，功高蓋主，是所有皇帝的心病，尤其是武將，一旦擁兵自重，那麼對朝廷來說就是一種威脅般的存在。岳飛即是如此，他的岳家軍，他的威望，對於趙構來說就是如芒刺在背，再加上他一直說要迎回“二聖”，這無疑成了宋高宗的隱患，必須要被除去的。
本來趙構的寶座來得就不正，若不是宋徽宗和宋欽宗被俘，哪裡輪得上他，若岳飛真把兩人迎回來了，那麼他的皇帝夢也就此結束了。所以相對於金人的戰事而言，似乎保皇位更重要，所以才用十二道金牌召回了岳飛。其實也不難看出，趙構對岳飛早動了殺心，而秦檜只不過是迎了他的意，替他擔了謀害忠良的千古罵名。
但是韓世忠與岳飛卻不同，南宋將領中，沒人比韓世忠和皇帝的關係更親近，所以若沒有趙構的支援，秦檜動不了他的。韓世忠對趙構有過兩次救命之恩：一次是在黃天蕩，若不是韓世忠夫婦在危急時刻挺身而出，趙構早就成了金兵的刀下魂了。還有一次是苗劉兵變中，若不是趙構緊急回京救出趙構，拿下了奸細，估計皇位早就易主了。
更何況他對趙構還有擁立之功，趙構從康王到稱帝，都是韓世忠一路保他，挺他，從而趙構才能體面地當這個皇帝。所以論信任而言，韓世忠無疑是趙構的親信之一，也不是秦檜的幾句讒言就能動搖的。
當然，最關鍵的是韓世忠懂得適可而止，懂得不可為之事不能強行為之。當岳飛被害後，韓世忠心中難平憤怒，曾上書彈劾過秦檜，還公開為岳飛喊冤。擁有睚眥必報性格的秦檜怎麼會容忍，於是幾次試圖打倒韓世忠，但結果都被趙構給壓下去了。這時的秦檜自然明白趙構所想，韓世忠也自知改變不了什麼，所以就不再有所動作，最終安然退休。
退休後的他也懂得避世，不過問朝政，這讓宋高宗很是欣慰，不僅時常召見，還屢屢加官晉爵，去世後，也是哀榮不斷。
作為領導者，宋高宗趙構或許不是能力最突出的，但他也深知誰的威脅最大，岳飛無論是能力還是行為，很多時候在皇帝眼中都是犯忌的。一個帝王不可能放任一個無法掌控的人在外，所以即便岳飛再有功勞，也只能捨棄。所以秦檜能一次就害死岳飛，卻多次都害不死韓世忠。
