文/王凱迪對於近代清王朝衰落緣由的探討，可以說是社會大眾最為熱心的近代史話題之一。然而，無論是封建制度的衰落，還是傳統社會形態的桎梏，亦或是思想文化上的閉塞，都不失為清王朝中道衰落的一種解釋。然而，不可否認的是，就在鴉片戰爭之前的數十年前，大清軍隊還曾經橫掃準噶爾、平定大小金川乃至於入藏翻越喜馬拉雅平定廓爾喀叛亂。乾隆皇帝的“十全武功”在前，道光之後的清朝為什麼衰落的如此迅速？
圖/清朝平廓爾喀之役圖01 需求的恐怖增長清朝國家的形成過程有其內在的動力。尤其就入關之後來說，源自內地各省的自身財力，決定並制約了其邊疆的形成和穩定程度乃至於整體國策國力。清王朝在財政需求側在“康乾盛世”後段一直保持著巨大的優勢：其一，國力遠勝於周邊任何國家，邊患基本不復存在，地緣戰略安全有保障；其二，清朝統治正統地位的確立和內地人口的同質性，降低了維持社會秩序的代價，政府在軍事和行政方面的花費有限，基本穩定在3000萬兩-4000萬兩，所以長期保持了較好的財政狀況。嘉慶初年爆發的白蓮教起義，是清朝財政需求側的轉折點。這場戰事持續9年（1796—1804），波及中原和西北5個省份。為了平亂，清政府共耗費1。5億兩，年均1666萬兩，戶部的盈餘從亂前的近7000萬兩持續下滑，到了1801年已不足1700萬兩。即使跟上個世紀相比，也是很低的水平，相當於財政庫存當量降低了百分之七十五左右。可以說一場內地的白蓮教起義幾乎挖空了康乾盛世積攢下來的家底。02 供給側失衡在供給側方面，也就是財政收入方面，清朝財政資源的可獲得程度較為單一，也就是單純的田賦。按傳統視角來說，以中國數千年傳統延續下來的小農經濟生產率低，產生的經濟剩餘很有限。
圖/小農經濟但是，清王朝的盛世滋生人口以及恐怖的開墾田地數（附加明末傳來的新糧食作物種植），在清王朝清晰的“攤丁入畝”政策的刺激下，逆向形成了一股強大的經濟能量，其龐大的數目足以應付政府的常規需求。在18世紀和19世紀前期，全國每年的田賦收入大約為3000萬兩白銀。同時，由於間接稅（鹽課、關稅等）的增加，清朝國庫的總收入從1700年前後約3500萬兩白銀，增加到18世紀後半期的4000多萬兩。由此來看，清王朝正常情況下都可以做到收支平衡乃至於盈餘。
圖/清代人口發展然而，財政供給層面的要求同樣嚴格，即要求繳稅群體穩定且有錢，而一旦人口的增長達到一個臨界點，耗竭了國家經濟剩餘，納稅人便很難照舊繳稅，國庫入不敷出，盈餘日漸枯竭，甚至產生虧空。清朝後期的人地矛盾無法調和，導致了清朝即使不增加單位土地賦稅，但是人均土地擁有量的減少就會相對增加賦稅的負擔。另外，乾隆後期開始的鴉片流入，逐漸導致中國從明朝開始的白銀盈餘轉向大量外流，銀錢比較一路上揚，從而也變相增加了清王朝的賦稅強度。於是，清王朝的穩定稅基逐漸瓦解，供給側開始走向崩潰。
圖/鴉片侵入中國03 亡於供給需求失衡的大清上文所述的清王朝財政供給與需求明視訊記憶體在著暫時性與不穩定性，很容易受到社會發展瓶頸與內外部環境的影響。這種清朝財政構造中的低度均衡機制，邊說明其邊陲用兵的可能性和有限性。當這一機制處在持續盈餘的過程與節點上時，就塑就了中國在18世紀所展現的前所未有的強盛國力，然而當這一均衡在遭遇國家發展加速度失衡時，又為日後走向衰落埋下了伏筆。到19世紀初時，大清國庫已經入不敷出，而外患卻不斷加劇，內部人地問題帶來的社會矛盾又無法調和。多重作用下，大清不亡也是不行的。
圖/鴉片戰爭參考文獻：1。 全球視野下清朝國家的形成及性質問題———以地緣戰略和財政構造為中心2。 中國全史百卷本
