“灑掃、應對、進退”，這是儒家對子弟教育時提倡的重要內容。原出自《論語。子張》：“子夏之門人小子，當灑掃應對進退，則可矣，抑末也。本之則無，如之何？”這是子游評價子夏的門人學生，其大體意思是：讓學生們做出酒水、掃地迎送客人的事情是可以的，只不過這都是些細枝節末的東西，並不是根本的君子學問。這怎麼可以呢？
後來，朱熹在《大學章句序》中也提到“灑掃應對進退”應該成為子弟教育的一個基本的內容，從而也肯定了子夏的做法，否定了子游的觀點。
為什麼我要把“灑掃應對進退”定位於修身、悟道的正確方向這一層面上呢？
我們先從“灑掃應對進退”的具體場景中去體會。
客人要來，我們需要打掃庭院迎接。灑水、掃地等事兒是日常小事。但是，做得不認真，就會出現問題：水灑的不均勻，就會泥一塊、幹一塊；地掃的不淨，就會東留紙片、西存雞糞；如此這般。相反，如果將灑水、掃地等日常做恰到好處，就要研究如何才會均勻灑水、如何掃地塵土不飛，在有風的時候如何灑掃等。於是，在不知不覺中開始格物，從而致知。這就體現了一個人的基本素養。再往高處講，這就是儒家的“修身”在具體事物上的具體體現。
引申一下：灑掃應對進退，就代表了一個人的所有日常。如果從小就有著踏實、認真、負責的態度去做事，那麼，不論身處什麼環境、面對什麼問題，都會展現出良好的品行。
三十年前剛入大學時，老師曾經組織我們開展過一次討論，圍繞“一屋不掃、何以掃天下”這話引出的辯論話題：先掃屋？還是直接掃天下？大學生們意氣風發，絕大部分都想著直接掃天下，很少的人想到要先掃屋子。其實，天下之大，都是從身邊、手邊掃起。
佛家六祖惠能大師，從小與母親相依為命，少時與其他人一起上山砍柴換米。他在砍柴時，就認真觀察樹枝的紋理、懂得避開結節，因此他就比其它夥伴省力省時，砍的柴燒得好，因此能夠換比較多的米。因為從砍柴中悟出了真理，所以在聽到客人誦《金剛經》時便頓然開悟。
儒家一代大師王陽明就明確說過：“要在事上磨。”這裡的“事”，是沒有大事、小事的區別，沒有家事、天下事的區別。這裡的“磨”，就是琢磨事的道理，雕琢自己的心性，從而讓自己的認知、品性不斷提升。對應上前面有“灑掃應對進退”，那麼，在灑水時要磨，在掃地時要磨，如此這樣。只要事事磨，和蘋果無法磨出金子一樣的光彩。
時下，社會上有太多的人講究“修真”、“修神通”、“開啟高維度”等等。或者到終南山的小茅草屋裡去閉目打坐，這都不是正道。星雲大師的“人間佛教”，惠能大師說的“離世覓菩提、猶如求兔角”，都在告誡世人，修行不離日常，在日常生活中求真悟道，才是正確的方向。
灑掃應對進退，每件事裡都有真理大道。將自己的身心放下來，腳踏實地，離悟道就不遠了。
