甜瓜屬高溫短日照作物，20℃以上可透過春化階段，10-12小時日照下透過光照階段。不同品種間會稍有差異，但春化階段和光照階段，一般條件下不會成為甜瓜花芽分化的限制因子。甜瓜透過春化和光照階段很快，種子發芽和幼苗期均能進行。幼苗出土不久，往往很快就完成階段發育，生長點在一系列質變後，開始花芽分化。
甜瓜花芽分化特性是，雄花分化較早，著生節位較低；而結實花則分化較晚，著生節位較高。一般來說，不同品種或不同環境條件，會不同程度地影響著花部位。花芽分化另一特點是分化時間較早，這與甜瓜完成階段發育較早有關。蘭州白蘭瓜，當第一真葉長3釐米時，主蔓分化12節，子蔓也開始分化，全株已分化花原基10個。其它甜瓜分化情況也大致與此相似。甜瓜花芽分化再一個特點就是分化時間比較集中。在第4片真葉出現以前，分化速度較快，之後則減緩。第1片真葉至第4片真葉出現之間，每出現1片真葉，主蔓向前分化5節左右，花原基數目也隨之增加，洋達到最大值。此時子蔓、孫蔓和其上的花原基也同時分化，當第4片真葉3釐米長時，全株（主蔓、子蔓、孫蔓）已分化花原基達103個之多，且多數已可鑑別出性別。
從甜瓜花芽分化的特點來看，甫期，特別是第4片真葉出現之前，是甜瓜生長過程中的關鍵時期。如果此期內溫度、光照、水分、養分等外界條件適官，則甜瓜的莖葉一定會發育良好，花芽分化正常，結實花節位降低，為高產優質打下良好基礎。
甜瓜花芽分化早期，花器官沒有性別分化，具有兩性特徵。隨著環境條件和內源激素物質的作用，便出現雄花和結實花的分化。可見，在苗期（沒有性分化）加強管理是非常重要的。
甜瓜單花的發育過程中。首先是在葉原基的腋部出現中心凹陷的小突起，其外側隨之分化出萼片突起，內側分化出花瓣原基小突起，並同時在花托內側表面形成雄蕊突起。雄花分化可分為花原基形成期、花葯形成期、花粉形成期、蕾期和開花期等5個階段。
結實花的分化，是在雄蕊突起能被分清時，其內側形成3個雌蕊突起，並由此發育而成的。結實花發育經過以下凡個時期：原基期、雌蕊柱頭呈突起狀、形成雌蕊柱頭、種室形成期、開花、受精和子房的增長等。
影響花芽分化的環境條件很多。這裡著重介紹溫度和光照以及外源生長調節劑的作用。
（一）溫度
適宜的溫度有利於花芽分化，特別是苗期溫度，對花芽分化數量等都有很大影響。低溫有利於結實花的形成，和著花節位降低。夜溫較晝溫影響更大。晝的溫度相同時，如果夜溫低，則結實花著生節位下移。一般適宜的夜溫在20℃左右，超過25℃結實花就延遲出現。白天溫度以30℃左右為最好，既能保證幼苗生長髮育，又能使花芽正常分化。同時，苗期低溫還可提高花芽質量。實踐證明，低溫下分化出的花芽質量好，花蕾大而壯，開花結果良好。但夜溫也不可過低，以略高於安全值（一般為15度）為好。
（二）光照
甜瓜幼苗易透過光照階段。因此，光照的作用僅限於對結實花出現節位和比例以及花的質量等幾個方面。
光照對花芽分化的影響是同時受其它條件（如肥水、溫度等）制約的。具體光照來說，其影響作用主要是目照時間和光照強度兩方面。
在適宜的溫度和充足的肥水供應條件下，日照時間長，如每天12小時，則有利於花芽分化，結實花節位低、數量多，開花較早，如果每天8小時目照，則花芽數量少、結實花推遲8~9天出現。同時，強光有利於甜瓜光合作用，對花芽分化有良好的效果，弱光則相反。如果溫度（特別是苗期夜溫）過高或過低，或者肥水不足等，光照對甜瓜花芽分化的影響就顯著不同。如苗期氮肥較多時，長目照較短目照更能增加結實花的比例。
應當說明的是，外界環境條件，如光照、溫度等，對花芽分化的影響和調節作用，歸根到底是影響了植株體內激素的含量水平和分佈平衡，從而對花芽分化產生間接調節效果。外源激素的應用，為人工控制（特別是遇到不良環境條件時）花芽分化提供了可能。
