檳榔對中國文化的影響可謂是源遠流長，有書籍記載的檳榔歷史大概有千年之遠。而檳榔在古代就已經被作為一種接待賓客的果品了，晉代《南方草木狀》裡面就有記載：“交廣人凡貴勝族客，必先呈此果。若邂逅不設，用相嫌恨。”可見在那時用檳榔待客就已經是一種尊客禮節了。凡是結交貴族賓客，必先呈上檳榔，來表達對貴客的重視和歡迎。所以那時的檳榔也有“賓門”之稱，取的正是“賓客臨門”的含義。
在古代，中原地區通往嶺南的主要路線就是由湘江南下，湘潭位於這一路線的終端，河灣的泊船條件是優於長沙的。而明朝中葉設縣之後，湘潭很快成為最重要的貿易中心。正因如此，湘潭也是兵家必爭之地。湘潭本地的傳統完全斷裂，新移民的生活給外來習俗的進入創造了機會，來自廣東的檳榔食俗很快便在此紮根。到了咸豐年間，檳榔已經成為廣東商人販賣到湘潭的主要貨品，學者羅汝懷寫道：湘潭人每天要在檳榔上花掉數十上百文錢。逐漸地，湘潭檳榔商人也開始迎合大眾口味，將石灰、蔞葉的原始組合逐漸升級為飴糖、五香、玫瑰等口味，後又發明出桂油檳榔、紅糖檳榔等香甜的新口味，這些現代湖南檳榔的祖先很快在其他縣市受到歡迎。
歷史如河，但總有一些優秀的文化傳統會被傳承，檳榔文化就是其中之一。現如今，檳榔作為一種待客文化依然存在，在湖南地區用檳榔來待客的風俗就被流傳了下來。檳榔對於湖南人而言，是社會交際的一塊敲門磚，送禮送檳榔在湖南是非常常見的現象。如果小夥伴是第一次去湖南，總會遇到熱情的湖南朋友遞上檳榔，藉此來表達一份地主之儀。另外，湖南人在過年待客的時候，就會用檳榔點上桂子油，並用紅紙包裹，人們把這種特別的食物被稱為“元寶”，代表的正是吉祥如意的寓意。把一份吉祥如意送給客人，也寄託了湖南小夥伴的一份祝福。2016年檳榔文化入選了湖南非物質文化遺產名單，更是給了這種湖南特有的檳榔待客文化肯定和認可。
在湖南檳榔是社交禮儀的一個縮影，朋友間互遞檳榔是友誼，給朋友遞檳榔是熱情，這也算是湖南人之間一份心照不宣的默契吧。
