古往今來，任何的英雄豪傑，甚至任何一個前途如錦的人物，最容易犯的一項致命錯誤，就是沾沾自喜。在獲得決定性勝利或掌握決定性權力之後，對自己的智慧和能力，往往產生過高的評價——忽然間忘了自己是誰。
驕傲，是人類最容易產生的負面情緒之一，不管你是高官還是百姓，不管你是擁有萬貫家財還是小民乍富。凡是驕傲地大搖大擺起來的人，離毀滅也就近了。可惜世人都不能清醒而只能在沾沾自喜不可一世中黯淡地沉淪。
“滿招損，謙受益”。謙虛的好處，是不可以用器具來測量的。《易經》上有云：“有大者不可以盈，故受之以謙。有大而能謙，必豫，故受之以豫。”
對此，老子以水為例作了說明。他說：天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是謂天下王。
其意是說：天下最柔弱的東西，也就是水了。你看它，沒有一點剛性，放在什麼容器之中，就會變成什麼形狀，沒有一點自己的個性。
可是也正因為如此，所以才有不可戰勝的力量，鋼鐵也會被它腐蝕，大石也會被它穿透，而它自己卻永遠處在不敗之地。
聖人從中悟出一種道理，那就是：只有處在卑微地位，只有先學會忍辱負重，才能學會能夠擔負天下重任的本領。一個人如果能夠代替天下的人民忍受侮辱，他也就能夠做天下的君主；一個人如果能夠代替天下受災受難，他也就能夠做天下的帝王。
有鑑於此，老子提出了“知雄守雌”的處事策略。他說：知其雄，守其雌，為天下溪；為天下溪，常德不離，復歸於嬰兒。
其意是說：明明知道什麼是雄健，但自己卻保持柔弱，寧肯做天下最小的小溪；做天下最小的小溪，自然的本性就會永久不滅，就會像回到嬰兒的狀態一樣，無知無慾。
回到嬰兒的狀態，無知無慾，就會順隨自然；順隨自然，就會無損於己而無所不成。守雌有種種具體表現，老子特別強調的一種是謙下，也就是永遠保持謙虛謹慎、不驕不躁的態度。
驕傲逞強之所以會功虧事敗，主要原因有兩個：其一是失去理智；其二是失去人和。
所謂失去理智，是說一旦在自己的成功面前驕傲起來，就會失去觀察事物的能力，往往會過高看待自己，過低估計客觀存在的困難，往往會輕浮草率，失去處理事務的嚴謹態度。這樣一來，就會在主觀和客觀之間造成差距。差距一旦形成，失敗簡直是一定的。
所謂失去人和，是說一旦在自己的成功面前驕傲起來，就會失去客觀看待自己的能力，往往會過高估計個人在事業中的作用，抹殺集體和他人在事業中的作用。
這樣一來，就會失去集體的信任和同人的支援；如果自己的言行有損於他人，或者有礙於他人事業的發展，那就會加倍得到回報，如果眾人都在為自己的事業設定障礙，那麼自己也就難以再在這樣的集體中生活下去、工作下去了。
春秋時期，信陵君殺死晉鄙，拯救邯鄲，擊破秦兵，保住趙國，趙孝成王準備親自到郊外迎接他。唐雎對信陵君說：“我聽人說：‘事情有不可以讓人知道的，有不可以不知道的；有不可以忘記的，有不可以不忘記的。”
信陵君說：“你說的是什麼意思呢？”唐雎回答說：“別人厭恨我，不可不知道；我厭恨人家，又不可以讓人知道。別人對我有恩德，不可以忘記；我對人家有恩德，不可以不忘記。
如今您殺了晉鄙，救了邯鄲，破了秦兵，保住了趙國，這對趙王是很大的恩德啊，現在趙王親自到郊外迎接您，我們倉促拜見趙王，我希望您能忘記救趙的事情。”信陵君說我敬遵你的教誨。”
唐雎叫信陵君謙虛謹慎，濙忘功勞，這的確是高明的處世晢學。正如古人所言，“勝利能使人頭昏，權力膨脹能使人大腦像滾水一樣沸騰”，大概頭腦一旦被沸水燙壞，成了妄自尊大的植物人，是肯定不會再創造出什麼豐功偉績出來的。”
