清朝以前的理髮師工作量並不大，但是由於剃髮令的存在，古代理發師的工作形式發生了巨大的改變。清朝順治年間，中國第一家理髮店在奉天府成立，也就是我們今天所說的瀋陽地區。
雖然在古代他們屬於下九流的行業，但是那也得看他們的工作物件，不僅僅清朝的平民百姓需要剃頭理髮，那些滿族皇室也需要理髮師，幫他們打理髮型。由於工作物件的不同，自然而然不會像老百姓那麼隨便，所以清朝的理髮師感嘆：“這是一個要命的職業啊！”
清朝上到帝王下到平民百姓都要理髮，那皇宮裡是如何理髮的呢？
給皇帝剃髮的按摩處
清廷皇宮裡面負責理髮的機構稱“按摩處”，歸敬事房管理。要說為何起這麼個不倫不類的名字，其實主要就是因為剃頭不太雅觀。在清廷貴族看來，剃頭是老百姓的說法，所以按摩比較高雅，就叫按摩處了。“宮內各項太監，有所謂按摩處太監者，司宮中剃頭。”
到了清朝後期，皇宮裡面按摩處規模已經非常龐大，“有二百來人”，從給皇帝服務沐浴、剃頭、修腳到給一般太監剃頭、刮鬢之外，他們還負責給嬪妃們按摩舒展筋骨，嬪妃們的腰痠腿痛、筋骨不舒，甚至夜間睡覺“落了枕”，都由按摩處太監負責按摩。
剃頭的太監都非常勤奮認真，練功努力。不論春天還是冬天，他們都會用自己手臂和手背進行練習。他們練習的方法也是非常別緻，一般都是用右手拿刀剃光自己左臂的絨毛，所以技術越好的太監左臂面板越粗糙。
夏秋兩季，他們在冬瓜皮上練習，左手拿冬瓜，右手剃光冬瓜上的毛，這樣可以讓兩隻手都不發抖。之所以這樣苦練，還是為了給皇帝剃頭能萬無一失，要不然只怕自己小命難保。
所以在根源處，就減少了很多風險。
沒有固定的剃頭匠
皇帝作為九五之尊，剃頭肯定講究很多了，首先就是時間的選擇。要等到太陽昇到皇城東南方向的時候，寓意如日東昇才能開始。
還有就是對給皇帝剃頭的太監的要求：為了防止給皇帝剃頭的太監被居心不良的人收買，所以給皇帝剃頭的太監從來都不是固定的，都是輪班來，而且次序不固定。
嚴格檢查，工作區分
當輪到哪個太監來的時候，進入宮門必須脫掉全身的衣服一絲不掛，然後換上專門的服裝。
太監進宮後，要向皇帝叩首、請刀。刀具不能自己攜帶，皇家都有自己專門的刀具，皇帝剃頭用的刀具放在一個小葉紫檀木，外面包金鑲嵌珠寶的小盒子了。刀具也用金龍蠶絲套著，只有在皇帝剃頭的時候，才能把刀子“請出來”。不過，清發太監只負責操刀剃頭髮，至於擦臉、洗頭之類的其他工作，全都由皇帝身邊的近侍進行，剃頭匠工作的時候，周圍有一群侍衛嚴陣以待，只要剃頭匠稍稍神色有異或者舉動有怪，下一秒就可能完了。
規矩非常多
畢竟是給皇帝剃頭，剃頭匠需要遵守的規矩也很繁雜：一，剃頭匠絕對不能逆著發茬兒剃，只能順著茬兒剃；二，只能右手持刀輕輕挨著皇帝的頭皮，左手下垂不能碰到皇帝；三，控制好呼吸，口鼻之氣不能吐納到皇帝的頭上。
在《宮女談往錄》中記載：“他們與翰林院的老爺們一樣，翰林院的老爺們三年一大考，為了使課藝不生疏，一天也不能放棄寫白摺子，而剃頭匠們也一樣，一天不練就手發顫眼發花，所以春冬時在自己的胳膊上練，手背上練，右手持刀，把胳膊上的汗毛全都刮光。”
清代的皇帝作為一國之主，自然不能蓬頭垢面，所以在清朝後期幾乎是隔上幾天就需要剃一次頭的。而安全問題肯定是有無數的方式和護衛來保證了。
