清明是二十四節氣之一，也是上墳祭祖的節日，雖然一年之中有多次祭祖，但大多都是在家裡舉行祭拜儀式，而清明節是親自去墳頭進行祭拜。因此清明祭祖就顯得更為重要了，當然也有很多講究，比如有句老話說：“少不戴柳，女不回家”，到底是什麼意思呢？
清明上墳是為了緬懷先祖，為了得到先人的庇護，因為古人覺得，先人就像土地爺或者灶君一樣，也是“在天之靈”，是可以庇護子孫後代的。因為先人只庇護子孫後代，所以格局就比土地爺小了一點，也就沒有土地爺名氣大了。
由於先人只庇佑子孫後代，所以只能是本家的子孫去上墳，要不然就得不到先人的庇佑了，還會讓先人不高興。這也就是為何女婿不能去孃家上墳，出嫁的女兒也不能去孃家上墳的原因之一，因為女婿或者已經出嫁的女兒，已經不是本家的子孫後代了。
清明上墳除了看望先人之外，還要在墳頭上插一些柳枝，除了墳頭插柳之外，還要把柳枝編成環狀，戴在頭頂。其實人們在給離開的親人送別的時候，手裡也會拿著一段柳枝，等到墳堆修好之後，就把帶去的柳枝插在墳頭，因柳枝生命力很強，有重生的意思。
由於清明節與寒食節時間相近，後來就融合到一起了，寒食節就是為了紀念介子推的，當年介子推被燒死在一棵大柳樹下，柳樹也就被燒死了。後來晉文公去祭拜介子推時，發現那棵大柳樹又復活了，於是就把這棵柳樹賜名為“清明柳”。
柳樹重新抽出了新芽，那就寓意著枯木逢春，有重生的意思。所以人們把柳枝插在墳頭，就是希望離開的親人可以重獲新生。而枯木逢春又代表著好運將至，峰迴路轉。因“柳”與“留”同音，也有留住好運或者留住生命的意思。
清明節正是柳樹生命力最旺盛的時候，所以人們就把柳枝編成環狀，戴在頭上。特別是老年人或者身體虛弱的人，把柳枝戴在頭頂就寓意著枯木逢春，重獲新生了。
但是民間認為孩子一般不適合戴柳枝，因為柳枝代表枯木逢春，重獲新生。但是孩子本身就是新生，不需要枯木逢春，也不需要重獲新生，如果孩子戴柳枝反而會不好，所以就有了“少不戴柳”的說法。
畢竟清明上墳是去祭拜已經離開的先人，意思就是陽拜陰，所以要陽氣旺盛的人去祭拜才可以。而男人為陽，女人為陰，所以一般都是男人去上墳的。如果是女人去上墳，因為女人本身就陽氣較弱，所以要選在臨近中午時最好。
除此之外，由於女人體弱，在上墳祭拜之後，是不能直接回家的。要先去人多的地方轉一圈，以免把不好的東西帶回家，對自身造成影響。
其實農村人都知道，在參加葬禮回來之後，主人家都會在門口放一個臉盆讓人洗手，而臉盆中還要放一把菜刀，人們在洗手的同時，還要摸一下菜刀，其目的就是怕把不好的東西帶回家。所以就有了“少不戴柳，女不回家”的說法。
