中國人在姓名上的忌諱，自古有之，不過現代人對於姓名的忌諱，大都放在“名”這個字之上，舉個最簡單的例子，給孩子起名，最好是不要和家中長輩使用同一個字，否則的話，就好像是對家中長輩的不尊敬。
而在古代，對於姓名的忌諱則更注重的是姓氏，因為古代姓氏往往代表了家族地位同時有些姓氏還代表了皇權。比如說李唐時期，李姓就不是什麼人都可以使用的。在中國兩千多年的封建王朝中，對於姓氏最為敏感的，還數明朝，因為明太祖朱元璋的朱字，與“豬”同音，所以彼時為了規避掉這個敏感的字眼，“豬肉”往往被稱作彘（zhi）肉，其他與豬相關東西，也都進行了調整。
有趣的是，明朝關於“豬”字的忌諱，在民間流傳了很多供人談論的小故事。其中就有一個是與元末明初的巨賈沈萬三有關的。關於沈萬三，相信大部分人即使對此人不瞭解，也聽過這個名字，至少知道他是中國古代最成功的的富商之一。
民間有傳言說朱元璋打天下時，還曾得到過沈萬三的經濟支援，當然這些傳言都沒有史料可以證明，不過傳言的好處就是，給嚴謹的歷史增加了很多傳奇色彩和趣味性，所以才有那麼多人喜歡聽那些毫無根據的野史。
再說回沈萬三和朱元璋之間關於“豬”這個字的小故事吧。據說是明朝建立之後，有一次沈萬三進宮面聖，聊著聊著就到了用膳的時間。因為朱元璋對沈萬三一直心有不滿，所以就故意指著下人剛端出來的豬蹄，問沈萬三這是什麼菜。
正可謂都是千年的狐狸，沈萬三能走到第一富商的位置上，也絕對是人精一個，自然明白朱元璋的用意，又怎會讓朱元璋得逞呢？所以他稍加思索便答道：此菜名為“萬三蹄”。這個回答既有自黑的意思，又躲過了朱元璋的刁難，因此朱元璋哈哈一笑，也就沒有再繼續找沈萬三的麻煩了。
可惜的是，被一國之君盯上了，沈萬三即使再機智，想要全身而退也是不可能的了。據相關史料記載，此事之後沒多久，朱元璋便再次想要找沈萬三的麻煩，恰巧此時熱心腸的沈萬三做了一件事，也就是這件事，讓沈萬三辛苦經營的家業毀於一旦。
史書上記載，沈萬三為了向朱元璋表忠心，同時他本來就有些樂善好施的性格，所以就向朱元璋建議，說要自己出一部分錢來犒賞三軍，這在一般人看來應該是件好事，可在朱元璋看來就不是這樣了。
要知道古代皇權都有著獨裁的性質，對於軍隊的賞罰權都由皇上一人決定，沈萬三一個商人竟然要行使這樣的權利，這可給了朱元璋處決沈萬三的由頭了。之後朱元璋便下令抄了沈萬三的家，並準備將沈萬三處死。好在本性仁慈的馬皇后進行了勸說，最終沈萬三逃過一死，被髮配到了雲南。
