話說，明崇禎八年，多爾袞統帥一萬精騎兵遠征察哈爾，一路捷報頻傳。這個時候的皇太極並未稱帝，只是稱汗，國號後金。此次出兵，主要目的是平定這個曾經的強敵。
這次遠征不但得到了預期的效果，還意外得到一件寶物——傳說中秦始皇的傳國玉璽和氏璧！
多爾袞用快馬回報稱：“天賜此寶，此一統萬年之瑞也！”意思就是說，上天賜予這個寶貝，是要一統天下的瑞兆。奏章很快傳開，整個後金官員一片歡騰。拍馬屁的官員們都建議皇太極百里出迎傳國玉璽。皇太極連連點頭，一一允准，說道：這尊傳國玉璽得以重見天日，實在是上天垂愛！
於是在多爾袞奉玉璽歸來之日，皇太極率百官度過遼河，隆重遠迎到了一百多里外的陽石木。
具《清實錄。太宗文皇帝實錄》記載：相傳這尊傳國玉璽藏於元朝大內宮廷之中，當元順帝被明洪武帝打敗後，倉皇丟棄都城，攜玉璽逃到了沙漠。元順帝死後，玉璽遺失。過了兩百多年，有放羊的人在山岡下放羊時，發現羊連續三天不肯吃腳下的草，只是不斷地用蹄刨地，放羊的人很奇怪，於是用鏟子深挖，竟然挖出了這尊歷代傳國玉璽。
在得到這尊玉璽不久，大臣為了迎合皇太極紛紛上奏建議皇太極順應天命改汗稱帝，皇太極欣喜不已立即順水推舟，把此玉璽作為傳國玉璽，去汗稱帝，改國號“後金”為“清”，以天子自居，大清事業從此掀開了嶄新的一頁。
但是，這尊玉璽傳了一代又一代，傳到乾隆手中，乾隆卻對這個被皇太極等人稱為“歷代傳國玉璽”的寶貝嗤之以鼻，啟用了其它的玉璽，而把這個皇太極奉若珍寶的玉璽放了起來根本不用。
為什麼會這樣呢？
原來乾隆皇帝是清朝歷代皇帝中最通曉歷史的人，他一看皇太極傳下的“歷代傳國玉璽”就知道是假貨贗品，為了不讓天下人恥笑，他只有堅定棄用。
那麼，乾隆皇帝根據什麼斷定這是假貨的呢？
原因有三點。
一、據《後漢書》記載，秦始皇統一六國後，讓工匠用和氏璧做成玉璽，正面所刻寫的字是丞相李斯以大篆書寫的“受命於天，既壽永昌”八個字。而皇太極這枚假貨正面所刻只有四個字，為“制誥之寶”。所以說，皇太極時代的朝臣實在太沒文化了，居然傻乎乎的拿個假貨當寶貝。
二、秦朝末年天下大亂，漢高祖劉邦率兵攻入關中，秦亡國之君子嬰將此玉璽獻給了劉邦。劉邦即帝位後，“傳國玉璽”存放在長樂宮內，成為了皇權的象徵。西漢末年，大司馬王莽獨攬朝政，有心篡奪皇位，逼迫太后王氏交出“傳國玉璽”。王太后氣憤之下，將玉璽扔在地上，玉璽上雕刻的螭（CHI）虎被摔壞一角。王莽得到後，命人用黃金鑲補。而皇太極這枚假貨並沒有黃金鑲補的痕跡，進一步說明了是十足的假貨。
三、傳國玉璽曾經經過曹丕、石勒之手，曹丕命人在玉璽的左肩部刻下了隸書“大魏受漢傳國璽”，石勒則命人在玉璽右肩部加刻了“天命石氏”字樣。而皇太極這枚假貨根本沒有這些字！
所以其實皇太極、順治、康熙三代帝王都被這個假貨騙了。尤其是皇太極，還專門為了這個假貨百里出迎甚是隆重，甚至最後自鳴得意認為這個假貨給了自己合法身份為此而稱帝，在今人看來是不是有些啼笑皆非呢？
其實傳國玉璽雖是寶物，但是也是死物。明朝的諸皇帝，雖然沒有此寶，但是也立國近三百年，可見明朝的皇帝並沒覺得是什麼大不了的事。而清朝入關，定鼎中原後，最擔心的就是老百姓不服。為此在乾隆得知傳國玉璽是假貨之後。歷代皇帝，一直都在秘密尋訪那枚被賦予“皇權神授、正統合法”的信物——傳國玉璽。
那麼他們究竟有沒有找到呢？
根據記錄1924年，馮玉祥等人驅除末代皇帝溥儀出紫禁城時，警察總監張壁和鹿鍾麟等人曾今在宮中進行過地毯式的搜尋，為了找尋傳國玉璽，結果並無任何發現。由此可見，看來數代清朝皇帝都沒有找到傳國玉璽。
