時值大明末年，朱元璋打下的鐵桶江山如今已千瘡百孔，這艘在疾風驟雨中飄搖的孤舟，即將沉沒在浩瀚的史海中。崇禎急得焦頭爛額，想破了頭都琢磨不出拯救祖宗基業的法子。
東北的後金對廣袤的中原虎視眈眈，企圖重建女真政權；西南的張獻忠兵鋒直指兩湖，隨時要入主蜀地；李自成已打入潼關，霸佔西安，成為西北地區名副其實的反王。站在崇禎的立場上，這些都是可令江山傾頹的“外患”。
其實，以當時的地圖來看，倘若崇禎皇帝能夠有那麼一點決斷，捨棄“天子守國門”的戰略方針，將首都遷到南京。就算不能光復基業統一中原，保住家底還是不成問題的。偏偏崇禎的思想比較狹隘，思想跳不出北京城，終於葬送了朱元璋開創的萬里河山。
實際上，早在崇禎十七年，就已有人提出南遷的計劃。第一個支援這個計劃的不是別人，正是朱由檢自己。既然他早有這方面的準備，為什麼沒有付諸行動呢？
當時，朱由檢召見了首輔大臣及幾位大學士，對當前的形勢進行了分析判斷，就“該不該將吳三桂調回京城”進行了探討。明眼人一看便知，這就是個拆東牆補西牆的辦法，以將山海關拱手讓給後金為代價，換來抵抗李自成的兵力。
在這緊要關頭，崇禎卻打了退堂鼓。崇禎將前因後果思來想去琢磨了無數遍，推演出多種有可能發生的結局，偏偏不肯當機立斷。在他看來，如果放棄山海關固守京城，就得背上淪陷國土的萬世罵名；如果按兵不動，任由李自成打進來，自己又成了被流寇推翻的末代皇帝。
兩個現實選擇擺在面前，可崇禎偏偏不肯下結論。直到現在，他都在想一條行之有效的應對之法，讓自己既能接觸李自成之圍，又能牽制關外後金。然而，這種“兩全法”豈會存在？可崇禎就是不肯決斷，他還要維持自己英明聖君的“身後名”。
所以，兩頭堵的崇禎將這個爛攤子甩給一眾大臣，試圖透過集思廣益的辦法讓大臣們拿出有效的對策。就算沒有大臣能想出良策，至少他們能幫崇禎做出選擇。只要他們肯開口，想必崇禎便會借坡下驢：“就依愛卿的意思辦！”將一切責任和黑鍋甩脫，繼續做他的千古聖君。
崇禎顯然忘記了一個事實，能在官場上混到首輔、大學士的老油條，哪個是省油的燈？他們個個老奸巨猾，早已摸清了崇禎的套路。想要等著我們老哥幾個給您出主意背黑鍋？您就等著吧！就這樣，崇禎與幾個大臣大眼瞪小眼，大夥巴巴地等了半天，到了最後竟鴉雀無聲。
崇禎沒能從他們的嘴裡得到自己期望的答案，不得不“早朝廷議公而決之”，將問題拋給文武群臣。就這樣，正月初九這天一大早，朝廷爆發了一場唇槍舌劍的議論。一些大臣主張放棄山海關，將吳三桂調回京師勤王，另一派則反對棄地。
大臣們吵著吵著，口乾舌燥，抬頭看看廟堂最高處的崇禎，他也是一陣頭大。商量不出解決辦法，此事就只能作罷。
那麼，那些主張奮戰到底的主戰派，都是些像岳飛一樣的忠臣良將嗎？
並非如此。
拿首輔大臣陳演為例，他就是主戰派的代表人物，不過他的立場十分微妙。陳演覺得，只要自己表示反對棄地，將來就能獲得守土的美名。至於他後來對“棄地守京”的反對力度很小，則完全是考慮到了崇禎的心機。崇禎是個剛愎自用的皇帝，又喜歡鑽牛角尖，將來若出現問題，這個皇帝肯定會拉出幾個大臣當替罪羊。所以，保持著牆頭草立場的陳演，勢必要明哲保身。
一個滿腦子只考慮到身後名的皇帝，根本不會以客觀的角度看待問題，所以崇禎是絕對不可能想到解決問題的辦法的。在這次退朝後，李明睿求見萬歲爺，給他獻上了南遷的大計。現在國家面臨內憂外患，應該效仿東晉、南宋進行南遷，留得青山在不怕沒柴燒。平心而論，遷都這個法子雖然比較消極，但確實是唯一一個拯救大明江山的良策。對此，崇禎也深感認同。
不過，剛在李明睿這裡同意南遷，崇禎轉頭就變卦了。歷史上是怎麼看待那些遷都皇帝的？如果因為戰爭放棄老祖宗的宗廟，恐怕自己將遭到後人的非議！想到這裡，崇禎又猶豫了，究竟該不該承擔這千古罵名呢？不該！於是，這個可為大明延壽幾十年的政策，被崇禎不假思索地廢止了。
同年三月，農民軍擊敗官兵的訊息再次傳入朝廷，滿朝文武對類似的訊息早已司空見慣。崇禎感覺如坐針氈，深更半夜將所有大臣召集到殿前召開緊急會議，這時李明睿再次提出南遷的建議。火燒屁股的崇禎心裡也沒了顧慮：如果大臣們不反對，那麼不日便舉國南遷吧！這是最後的機會了！
偏偏“大臣們不反對”這一命題再次坑了崇禎一把，他滿想把南遷的罪過都推到李明睿頭上，誰知偏偏有個不懂事的左都御史李邦華站出來，說了一番慷慨陳詞：陛下應該坐鎮京城，將太子送到江南才對。崇禎的希望，被不長眼的李邦華粉碎，這位皇帝終於怒火中燒，對著文武百官大聲吼道：
“朕苦心經營了十多年，天下尚不能濟，一個小孩子又能成得了什麼事！”一句話，大夥都明白了，合著崇禎爺想南遷逃命，只是死要面子不想開這個口罷了。有機靈的大臣立馬想到，倘若崇禎一個人跑到南京，文武百官就得在京城輔佐監國的太子。憑如今京城十萬火急的形勢，留在京城不知得死得多慘！就算有機會跟著萬歲爺一塊南遷，那也未必是什麼好事。
崇禎的套路大臣們領教了不止一次了，力主南遷的大臣將來肯定會拉出來當擋箭牌，與留守京師一樣吃不了兜著走。兩面不討好，還不如一語不發，拖到萬歲爺放棄南遷，要死大家一塊死！崇禎滿懷期待地等著背鍋者的出現，誰知猴精的大臣紛紛緘默，彷彿自己是空氣一樣。見無人敢承擔後果，崇禎便催大夥想想對敵的辦法。
隨後，諸庸臣又是一番陳詞濫調，誰都拿不出治敵之策。最終，崇禎給各地的王爺下了道“勤王”的聖旨，等著宗室同胞前來救駕。誰知，因為路途遙遠，還沒等勤王的奏摺送到目的地，戰況告急的奏摺卻如期而至。李明睿趕緊求見皇帝，大明都已經半截入土了，再不跑路恐怕連根基都保不住了！崇禎真想拍板做決定，趕緊帶著嬪妃跑到南京，再過幾年皇帝癮。
然而，緊要關頭他竟再次萌生了愚蠢的想法：反正不南遷遭殃的不止我一個，用不了多久大臣們就會哭著求我南遷，到時候半推半就地答應下來豈不美哉？雖說屆時難免有“棄京難逃”的罵名，但自己不得已而為之的態度一定能得到後世的諒解！結果，等來等去，除李明睿以外沒有一個大臣求見。崇禎已等不及了，他再次召集文物群臣，召開了第三次南遷會議。
崇禎盯著緘默不言的大臣們，心裡默唸著：站出來吧，站出來吧！只要一個人對朕說南遷，朕二話不說直接帶你們離京！大臣們看著目光殷切的崇禎，心裡也在想：不要遷，不要遷！用不了幾天李自成的軍隊就打進來了，反正有皇帝老子陪葬！文武百官，加上龍椅上的崇禎，大傢伙都是一副憂國憂民的嘴臉，可沒有一個人開口表態。
崇禎努了努嘴，他已急不可耐，此時已火上眉梢，就算大臣們一聲不吭，自己也要表示一下了。誰知，正當崇禎想要下達南遷的指示時，一道急奏傳入朝廷：保定淪陷了！這下子，即便文武百官和崇禎都想南遷也為時已晚，南下的路已經被李自成堵死了。
在接下來的日子裡，每天定時上朝的大臣越來越少，當農民軍打到城牆下時，連一個上班的大臣都沒有了。這幾天崇禎茶飯不思，動輒對著身邊的太監撒氣：文臣個個該殺！諸臣誤我，諸臣誤我啊！
崇禎十七年三月十八日，農民軍順利開入京城。在李自成打進紫禁城之前，陪伴在崇禎身邊的就剩下幾個平日裡服侍左右的小太監，崇禎無處可去，在安排好諸皇子的逃命路線後，帶著一個太監來到煤山，在一棵老歪脖子樹上結束了自己的生命。
最諷刺的則是，哪怕是在生命的最後關頭，朱由檢都不忘“甩鍋”，維持自己的聖君形象：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣誤朕也。”
參考資料：
【《明史》、《資治通鑑》】
