說起南唐後主李煜，想必大家都不會陌生，作為五代十國之中疆域比較廣的國家之一，李煜所佔據的大片江南土地也成為了中原王朝虎視眈眈的一塊肥肉。早在李煜的父親李璟在位的時候，後周就奪取了南唐的大片領土，而大家又知道李煜的治國水平是多麼差勁，因此在趙匡胤發動陳橋兵變建立北宋之後，南唐自然成為了趙匡胤的重點進攻目標。
於是趙匡胤花費了十幾年的時間，先後滅亡了南漢、後蜀、南平等割據勢力，對南唐形成了三面包圍的形勢。公元974年，趙匡胤一聲令下，北宋軍隊分5路進攻南唐，李煜所依靠的長江天險瞬間土崩瓦解，10月底，宋軍包圍了南唐的首都江寧府（今南京）。這個時候，李煜還想保住南唐的社稷以及自己的皇位，於是派遣使者徐鉉和趙匡胤交涉。
徐鉉首先對趙匡胤說：“李煜侍奉陛下，如同兒子侍奉父親一樣乖巧，如今李煜並沒有什麼過失，陛下為什麼要興師問罪呢？”而趙匡胤冷冷迴應說：“你認為讓父子兩人分成兩家可以嗎？”徐鉉頓時默然無語，很顯然，趙匡胤對於消滅南唐已經是志在必得了，無論李煜做什麼事情都改變不了亡國的命運。
但是徐鉉卻不想就此放棄，於是再次為李煜辯解道：“當初李煜因為生病，因此沒有前往東京面見陛下，並不是有意想要違抗陛下的聖旨，因此如今想要請陛下暫時停止進攻。”徐鉉據理爭辯，氣得趙匡胤拍案而起，怒斥徐鉉11字：“臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！”無奈之下，徐鉉只能告退，而他試圖挽救南唐的最後一次努力也化為了泡影。
很快，宋軍就攻破了江寧府，趙匡胤將李煜遷往東京進行居住，並且將其封為違命侯。4年之後，為了斬草除根，趙匡胤又使用毒酒賜死了正在過生日的李煜，李煜去世時年僅42歲。不過，趙匡胤的那句“臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！”卻因此流傳了下來，成為了千古名言。
