明朝時期，河南登州府霞照縣轄內一個村莊，有戶人家住著黃氏兩兄弟，兄長黃士良，娶妻李秀姐，李氏善妒多疑、性格兇悍；弟弟黃士美，娶妻張月英，賢淑美麗、性情溫和。兄弟兩人同住一個院子，家裡的衛生則有兩輪流打掃，輪到誰打掃便將掃帚和簸箕放在誰的房中，久而久之，便成了習慣。
這年九月初六，弟弟黃士美到縣裡去買禾苗，一連去了幾天，直到九月初十這天早上，兄長黃士良突然託人告訴他，其妻張月英去世了。黃士美聞聽訊息，連忙趕回家中，向兄嫂詢問妻子為何而死，哥嫂均說夜間無事，今早才發現張氏自縊身亡，他們也不知道什麼原因。
黃士美哪裡肯信，跑到縣裡告狀，請求縣令查明妻子死因。陳知縣接了狀子，便將黃士美的兄嫂傳至大堂，向兩人詢問張氏死因，黃士良回答說，“弟媳因患心痛之疾，因受不了痛楚，這才自縊而死。”
黃士美卻說，“小的妻子從來沒有這種病症，如果真的患病，怎會不請人診治？”
李氏則辯稱，“弟媳性情急躁，丈夫又外出未歸，心痛又不肯讓外人醫治，這才輕生而死。”
黃士美則說，“小的妻子性子並不急躁，只是為人口訥怕羞而已。”
陳縣令見黃士良夫妻二人百般推諉，不肯說實話，於是命人上刑，黃士良受刑之後雖然仍不認罪，但李氏卻受刑不過，這才說道，“我與弟媳平日裡輪流灑掃，初九日本該張氏灑掃，因是重陽節，我便返回孃家過節，誰知晚上回來卻發現掃帚和簸箕放在我的房內。因此，我懷疑丈夫與弟媳有染，這才將掃帚和簸箕隨手帶入我的房中。於是，我便與丈夫大吵一架，後又廝打起來，但是弟媳夜間自縊，我夫妻二人實屬不知。”
陳縣令又問黃士良，黃士良則說，“我也不知掃帚和簸箕何時到的房中，白日我曾外出，晚間回來妻子便質問與我，可我哪與弟媳有染，一怒之下便與妻子廝打了一番。次日一早，早飯做好仍不見弟媳起床，我夫妻二人前去喚她，這才發現已經自縊而死，至於原因實在不知。”
陳知縣聽了此話，卻是冷笑一聲道，“若是沒有姦情，又豈會無故自縊？必是你趁兄弟不在，逼奸弟媳，這才使其自縊而亡，當真該死。”說吧，見黃士良仍然不認，陳縣令於是再度下令用刑，黃士良瞬間就被打的皮開肉綻，酷刑之下最終只得認罪，最終被判五年徒刑。
五年之後，就在黃士良即將出獄之際，南直隸姚尚賢升任河南巡按，到任之後便對境內刑獄之事進行核查，黃士良聽聞之後便立即上訴，表示，“人生在世，死何足惜，但受惡名而死，雖死不甘。”
姚巡按找來黃士良，問道，“你經三番五次提審，早已認罪，如今又有何冤情？”
黃士良回道，“我與弟媳本無姦情，這點可剖心以示天日。如今使我身受惡名，弟媳名節受汙，我弟疑兄、疑妻之心不釋，一案三冤，怎能說沒有冤情？”
聞言，姚巡按調閱了相關案卷，並命人將黃士良之妻李氏和其弟黃士美帶至大堂。問李氏道，“你以掃帚和簸箕在自己房內，便懷疑丈夫與弟媳有染？我且問你，當日張氏掃地，可曾掃完？垃圾可曾傾倒完畢？”
李氏回道，“前院後院都打掃完畢，垃圾也傾倒完畢。”
姚巡按聽罷，說道，“地已掃完，垃圾已傾，張氏這才將掃帚和簸箕放入你的房中，只是為了避免明日臨期交割。若是你夫與弟媳有奸，那麼既然掃帚和簸箕出現在你房中，要麼地未掃完，要麼垃圾未倒，否則又豈會將掃帚和簸箕帶入房中？”說到這裡，姚巡按嘆了口氣，繼續說道，“至於張氏之所以自縊，不過是在聽到你二人爭吵之後，暗自自責，後悔將掃帚和簸箕送入你的房中，可是這種事又無法自辯，汙名也難以洗去，而其又是畏事知恥之人，無奈之下這才自縊身亡。這分明是以死明志，又何來因奸而慚？”
姚巡按一番話，直接令黃士良和李氏呆若木雞，黃士美則道，“吾兄乃是樸實之人，只是嫂子善妒多疑，亡妻也是知恥之人。當日小的告狀，只是疑心妻子與嫂子發生爭執，悲憤而死，誰知竟傳出兄長與妻子有奸，這才令我生疑。如今大人分辨明白，一可解我心中疑惑，二可雪我兄之冤，三可白亡妻之節，四可證妒婦之罪，小民感佩之至。”
聽罷，李氏自知理虧，只得低頭認罪，請求饒恕，黃士美也表示妻子人死不能復生，也不想再追究嫂子的責任。誰知姚巡按卻道，“法應死，吾豈能生之？”最終還是判處李氏絞刑。
