李自成當了一年零五個月的皇帝，但是他只在北京城待了42天，所以很多人認為李自成自做了42天的皇帝。在北京的時候李自成啥都準備好了，都已經打算穿上龍袍大赦天下了，沒成想昔日勢如破竹的起義軍，在這42天內迅速腐敗，喪失了本身的戰鬥力，在清軍面前不堪一擊。
軍隊的失敗迫使李自成逃離北京，轟轟烈烈的起義軍開始走向落幕，李自成也迎來了生命的倒計時。而回顧李自成在北京的日子，大致可以分兩個階段，第一個階段就是從三月十九-四月初十，在這二十二天內李自成開始鞏固政權；第二個階段就是四月初十-三十日，在這二十天內李自成就開始了逃亡。
這兩個階段到底發生了什麼？李自成在北京到底幹了些什麼？我們一起來看看。
3月19日，李自成進北京，下令“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦”。同時李自成開始找皇帝，接受崇禎太子的投降。
（分析：李自成此舉是沒什麼瑕疵的，不讓起義軍燒殺搶掠可以有效的安穩民心，找崇禎接受禪讓也是正確的篡權步驟。但是沒想到的是崇禎自殺了，李自成無法接受禪讓，所以只能禮葬崇禎。而且李自成開始忙於登基，無法管轄下屬，導致起義軍燒殺搶掠，李自成失去了人心。）
3月20日，李自成下令三品以下的官員全部錄用，三品以上的全部滾回老家，否則就是死。
（分析：此舉雖然會破壞官僚系統，但也是無可奈何，因為李自成的幕僚也需要冊封，而且明朝的這些人實在是用不得。崇禎死的時候沒有一個人文官殉葬，留著這些人有何用？李自成對他們是十分不屑的，外加上要構建以李自成為核心的官僚系統，自然就把這些人趕走了。）
3月21日，李自成赦免被崇禎囚禁的官員，並且找到了崇禎的屍體。
（分析：大赦天下，收買人心，歷來的規矩，基本操作。）
3月22日，埋葬崇禎，冊封崇禎太子為永王。
（分析：基本操作）
（分析：基本操作）
（分析：基本操作）
3月23日，盤點明朝投降的官員，並且召見了幾位有實權的降官。
（分析：基本操作，畢竟不可能把明朝所有官僚系統全部摧毀，只需要把重要位子安排自己人就行了。有個缺點就是李自成勝利的太快了，自己的官僚系統並沒有構建成，所以無法用自己的官僚系統取代明朝的官僚系統。）
3月24日，處死錦衣衛頭目，確立新官制。
（分析：確立新官制就是首要，畢竟國家機器不能停擺太久，李自成必須迅速建立官僚系統，然後整合所有的資源，繼而一一打敗對手，鞏固政權。）
3月25，李自成準備登基，並且冊封了一群妃子。
（分析：李自成操之過急了，由於李自成過早的忙於登基，導致部下無人約束，在北京燒殺搶掠，最終失去了民心。）
3月26日，群臣勸進，再次稽核降官。
（分析：基本操作。）
（分析：基本操作。）
3月27日，開始追繳髒銀，勸降吳三桂。
（吳三桂作為山海關的一支重要軍事武裝，是非常有必要拉攏的，李自成的行為沒毛病。但是追繳髒銀就有問題了，明末的官員幾乎無人不貪，李自成嚴厲拷打官員，雖然收繳了大量的白銀，但是嚴重動搖了臣心、，一時間京師動盪。官員紛紛抱怨：闖殘殺太甚，萬難成事。這件事使李自成的行為全部付之東流，沒有起到鞏固政權的效果，反而引起政權動盪。）
3月28日，李自成把宮女們賞賜給了起義軍。
3月29日，吳三桂願意投降，李自成許諾封侯，同時李自成的手下唐通負責駐守山海關。
4月1日，更改禮制，並且驅逐太監出城。
（分析：前者是基本操作，後者就是明智的選擇，大明就是被宦官折騰散架的，前車之鑑，後事之師。）
2日，印錢。
（分析：有點操之過急，但也是基本操作。）
3日，群臣勸進，開科舉。
4日：吳三桂反判。
5日：吳三桂偷襲山海關。
6日：山海關失守，李自成安定北京百姓。
7日：李自成下令停止追繳髒銀。
8日，李自成派兵增援山海關。
9日：李自成準備登基。
10日：山海關失守，李自成準備親自討伐。
（分析：因為李自成的錯誤的政策導致吳三桂反判，而吳三桂只是一個縮影，追繳髒銀嚴重動搖了臣心，所以李自成不得不停止追繳髒銀。不過為時已晚，顧明舊臣已經準備反叛了，日後他們火速接納清朝的統治，所以也有人說是他們被李自成逼的。）
厚葬崇禎、鞏固政權、準備登基、建設官僚系統，這是李自成第一階段所做的事，但是弄巧成拙，李自成並沒有鞏固政權，反而是導致政權動盪。尤其是準備登基，這件事耗費了大量的精力，操之過急是李自成敗亡的主要原因之一。
李自成終究還是一個百姓，具有小農思想。昔日劉邦也擁有這種思想，在彭城時貪圖享樂，最終迎來慘敗。但是劉邦慘敗之後還有張良等人的協助，在吸取教訓之後迅速走向強大，並且建立了漢朝。但是李自成卻不行，李自成缺一個軍師，缺一個在關鍵時刻提醒他該幹什麼的人。
如果李自成讀過書的話，那他一定會知道陳勝是如何輸的。可惜啊，李自成不知道陳勝，也不知道如何規避風險，分不清主次。在第一階段沒有完美的鞏固政權，那麼第二階段還是有機會的，畢竟打敗了吳三桂就可以重新掌握主動權。第二階段李自成是如何敗的？我們繼續看。
第二階段：轉移資產、猶豫不決、錯失良機、無奈敗北
4月11日，援助山海關的先頭部隊被擊敗。
12日，李自成開會準備親征山海關，並且把追繳的髒銀全部收集起來，準備轉移到西安。
13日，李自成親征。
14日，李自成的主力抵達通州。
15日，吳三桂表示願意投降，李自成同意後放慢了行軍速度。
（分析：李自成的猶豫不決導致錯失良機，在關鍵時刻吳三桂、清軍都是快馬加鞭的準備戰事，而李自成竟然想著轉移資產、猶豫不決、對吳三桂還抱有一絲期望。而且此時的李自成並沒有收攏兵馬，起義軍還分散佔領山西、河北、山東，並沒有意識到已經到決戰的地步了。李自成的錯誤判斷導致大順起義軍的失敗，尤其是對滿清貴族缺乏認知，以至於放鬆了警惕。）
16日，李自成已經將髒銀轉移到了西安。
17日，部隊抵達永平。
18日，吳三桂和李自成的使者談判，吳三桂拒絕投降。
19日，吳三桂和李自成開戰，吳三桂敗退山海關。
20日，李自成兵臨山海關。
21日，李自成發起總攻。
22日，吳三桂正式投降清朝，清朝參戰，大順軍敗退。
23日，李自成收攏敗兵。
24日，李自成開始撤退。
25日，山海關的守將叛逃。
26日，李自成回到北京，收攏財富，準備提桶跑路。
27日，殺了吳三桂全家。
28日，李自成準備登基。
29日，李自成登基。
30日，李自成逃亡。
李自成的第二階段完全是教人如何失敗的，轉移資產這就是未戰先言敗，而且李自成的起義軍在北京城燒殺搶掠，迅速腐敗。這就和民國時期的張勳的辮子軍一樣，沒有打南京城之前戰鬥力高，打贏了戰鬥力就低了。為什麼？因為有錢了，這群人不可能再像之前那麼拼命了，都想著如何保全自己，如何享受，沒人再去想著打仗。大順軍、湘軍、辮子軍皆是如此，都是因為有了錢就腐化了。
李自成在起義的時候勵精圖治，親手滅了明朝。但是在到了北京之後，他被繁華衝昏了頭，一心想著登基，以至於對未來進行了錯誤的判斷。顧城在點評山海關戰役的時候嚴厲批判李自成等人在勝利的喜悅中滋生了驕傲輕敵的思想。猶豫不決、驕傲輕敵、錯失良機，這三點是李自成敗退的主要原因，各位應該引以為戒，有則改之無則加勉。
