明朝的朱翊鈞和朱常洛這對父子，創造了在位時間最長和最短的記錄。朱翊鈞在位48年，兒子朱常洛在位僅一個月便離奇死亡，被後人戲稱為“一月天子”。
朱常洛雖然貴為皇太子，但是他的出生比較卑微。生母王氏是太后宮中一名普通的宮女，在被神宗臨幸後，生下了朱常洛。然而，神宗並不喜歡這對母子，好在李太后比較看著自己的長孫，於是便逼著神宗給了朱常洛母子名分。
公元1586年，神宗的寵妃鄭氏生下了朱常洵，這讓朱常洛皇長子的身份變得很不穩固。而且神宗也有意立朱常洵為太子，幸而在群臣的堅持之下，在1601年神宗迫於壓力，終於立長子朱常洛為太子。
朱常洛雖然當上了太子，但他的地位並不穩固，不僅受到了神宗的冷落，更是遭受鄭貴妃不停地迫害。公元1615年，鄭貴妃居然讓一男子手持木棒闖入太子宮，去行刺朱常洛，幸好被及時發現，朱常洛才倖免於難。事情敗露後，雖然群臣皆來彈劾鄭貴妃，但神宗居然只殺了幾個替罪羊。
經歷此事後，鄭貴妃低調了很多，朱常洛的太子之位才終於穩固。公元1620年七月，明神宗朱翊鈞逝世，苦熬了18年的皇太子朱常洛登基為帝，即明光宗。這一年已經朱常洛39歲。
光宗上位後，在群臣地輔佐下，還是辦了幾件利國利民的好事的：一是罷礦稅使，二是調撥軍餉犒賞守邊將士，三是補充官員的空缺。這些都是神宗在位時，為了斂財而採取的一些不合理的政策。光宗的這些舉措，確實起到了革除弊政的作用。因此，受到了朝臣和百姓們的擁護。
然而，世事難料。就當所有人都認為朱常洛將會帶著明朝重新走向巔峰的時候，他居然在繼位後的第十天，便病倒了。甚至連第二天非常重要的萬壽節，都被迫取消了。
皇帝龍體欠安，這可讓急壞了朝廷的臣民。朱常洛的病情一天天加重，朝臣們卻不知所措。就在這時，執掌御膳房的太監崔文生，在鄭貴妃的暗許之下，為光宗送來一副“妙藥”。疾病亂投醫的光宗，哪管那麼多，直接服用了下去。沒想到服用之後，便腹瀉不止，不僅讓光宗之前的調養毀於一旦，還讓他的身體變得更加虛弱。
眼看著光宗的身體已經到了油盡燈枯的時刻，朝臣們便開始商量皇帝的身後事。就在這時，鴻臚寺丞李可灼突然趁機進獻了一丸仙丹，並聲稱這枚仙丹能包治百病。光宗一看有如此靈丹妙藥，便不顧群臣的勸阻，吃下了這丸仙丹。
這仙丹果然不同凡響，光宗吃下片刻，便覺得身體充盈了許多，甚至能從床上坐了起來。於是，光宗便要求李可灼明日繼續再進獻一枚仙丹。李可灼卻表示：第二丸需在第一丸服用三天後才能再次服用。
三天後，李可灼再次送來了一枚仙丹。然而這枚仙丹不僅沒有治好光宗的病，反而要了他的命，當晚便駕崩了。
明光宗朱常洛八月初一登基，到九月初一就駕崩了，在位僅30天。朱常洛的突然駕崩，也引發了明朝著名的“紅丸案”。
