公元前221年，秦始皇在滅六國後，為了防止六國貴族及其他人士叛亂，即收天下兵，除了秦帝國擁有軍隊外，不準任何人擁有獨立的私人武裝，以保大秦帝國二世、三世、乃至萬世。
然而，在當時卻也有一個例外，據司馬遷《史記·貨殖列傳》中記載，巴蜀之地有一個名叫清的寡婦，不僅擁有獨立的私人武裝衛隊，而且“秦始皇以貞婦而客之”，這是為什麼呢？
秦始皇一生雖然妃子無數，生下的兒女也很多，但在各類史書上，卻極少有秦始皇和其他女性的記載，秦始皇只和兩個女人有記載，除了他的母親趙姬外，就是這個寡婦清了。
清出生於秦恵文王時期，原籍巴蜀。在《史記》、《地輿志》、《輿地紀勝》、《州府志》等史書中都有關於她事蹟的粗略記載。
清雖然出身寒微，但少年時跟隨其父學習詩書，知書達理，由於清的相貌與氣質出眾，她嫁給了一位青年才俊。可惜好景不長，婚後不久，清的夫君就去世了，清便成了一名寡婦。
一般的寡婦也許就是守著家宅罷了，可清不是尋常女子。夫君家因得到了丹砂礦，並掌握了獨特的開採和冶煉技術，所以傳及數代而不墜，其家產不可估量。
清作為一位寡婦，不僅要把家族的事業繼續經營下去，而她且還用巨量的錢財建立起了一支私人武裝，以保護自己的家產不被他人侵犯。
自從清掌管家業之後，竟發展至“僮僕千人”、“禮抗萬乘，名顯天下”，她的家產有多龐大，我們可以想象一番了。
當秦始皇滅六國、統一天下後，為了防止六國貴族叛亂，把天下的兵器都收歸於咸陽，不允許民間擁有私人武裝，而清卻享有這項特權，這裡面有什麼玄機呢？
根據史書記載，我們可以猜測一番，清很可能把大部分家產捐獻給了秦始皇，比如有傳說秦始皇修長城就是用了清的大量錢財；還有傳說秦始皇在驪山修建自己的秦陵，裡面那數量巨多的水銀也是清給提供的。
這樣，本來清為人豁達，又常接濟鄉里，在當地威望也極高，加上又長壽，這種種原因，獲得了秦始皇對清的尊敬。
在清晚年的時候，秦始皇強迫六國的豪強、貴富共12萬戶遷到了秦都咸陽，以便於控制。清亦在此之列。但是，秦始皇以賓客之禮來接見清，在先秦的資料記載中，還沒有哪一位女效能享有被皇帝或者君主這樣優待的殊榮。
秦始皇還封清為“貞婦”一號，後來關於女子“貞潔”一詞是不是因此而來的，筆者還不清楚，歡迎有識之士補充。
清死後，秦始皇還專門為她建了一座“懷清檯”來進行緬懷，寡婦清能獲得千古一帝秦始皇如此優越的厚待，完全可以稱得上是“前無古人，後無來者”了！
本文參考文獻：《史記》、《夢迴大秦看奇案》
