古代王朝的繼承製度是父死子繼，所以後宮妃嬪都希望能夠懷上龍種，將來母憑子貴。歷朝歷代，為了搶奪皇位繼承權而爆發的“無硝煙戰鬥”不少，比如在漢朝時，就有人為了讓孫女懷上龍種而意外發明一種衣物，延續到今天，人人都已經穿上了。
這個人就是霍光。霍光一生功大於過、還是過大於功，存在爭議，但有一點，誰都沒辦法否認——那就是漢武帝去世後，霍光把持朝政，成了那個時期最大的權臣。漢武帝去世、漢昭帝登基，霍光接受漢武帝的臨終任命，和金日磾、上官桀、桑弘羊一起輔佐才8歲的漢昭帝。
事實證明，在這4個人裡面，只有霍光笑到了最後。金日磾早逝、上官桀、桑弘羊都被霍光誅殺，霍光一家獨大。既然霍光管著朝中上上下下的事情，那麼，他順便管管漢昭帝后宮的事情也符合常理。漢昭帝的皇后複姓上官，是霍光的外孫女，另一個輔政大臣上官桀的孫女。
上官皇后的命運由不得她自己做主，她身上的血脈，註定了她要被送進宮裡。她和漢昭帝結婚時才5歲，漢昭帝才11歲，典型的幼年婚姻，可想而知，上官皇后懷孕有多麼困難。漢昭帝去世時21歲，兩人走過了10年婚姻，連一個孩子也沒生下來。
不過漢昭帝在位時，霍光還是迫切希望外孫女能夠懷上龍種。《漢書·外戚傳》記載：“光（霍光）欲皇后擅寵有子，帝時體不安，左右及醫皆阿意，言宜禁內，雖宮人使令皆為窮絝，多其帶。”什麼意思呢？就是說漢昭帝身體比較弱，在位時常常有些不舒服的症狀。
本來也沒什麼大不了，但宮裡的醫者都知道大將軍霍光的意思：他希望上官皇后能專寵，生下漢昭帝的嫡子。這樣一來，霍家可以繼續借外戚身份掌管朝政，榮華不斷。醫者們領悟到這層意思，紛紛表示皇帝應該保養身心，不要沉迷於女色，除了皇后之外不宜臨幸其他宮人。
於是漢宮裡出現了一幕讓後人哭笑不得的場景：為了杜絕漢昭帝臨幸宮人，霍光下令讓所有宮女都穿上“窮絝”。這裡必須溫習一下古人穿衣服的歷史：先秦時期，古人都習慣“上衣下裳”，而在漢朝，貴族女子習慣穿“曲裾深衣”，總之包裹得很嚴謹，裡面穿什麼看不出來。
所以那時候的宮人在裡面穿“脛衣之絝”，翻譯得通俗點，就是開襠的褲子。不知有多少人記得孟子生氣的典故，起因就是古人裡面穿的是這種褲子，一旦“箕坐”（兩條腿分開伸直坐），樣子就很不雅，孟子看見妻子“箕坐”，生了好大的氣。因此很長時間大家都是跪坐的。
霍光很有創意地讓宮女們把“開襠”改成“連襠”，原本只是左邊穿一個“腿套”、右邊也穿一個“腿套”、沒有前後連襠的宮女們，紛紛穿上了和現代褲子相似的、加襠緊襠、包住整個腿部、前後襠連線起來的褲子。因為這種衣物的樣式窮盡整個腿部，所以叫做窮絝（窮褲）。
而且，還有特別繁複的帶子將“窮絝”綁得更牢實，這樣一來“窮絝”很難解下，漢昭帝想臨幸宮人，必須像解魔方一樣忙碌半天，想想就累。霍光用這樣的方式震懾住宮人，大大降低了漢昭帝臨幸宮人的機率，迫使漢昭帝只能和上官皇后在一起，皇后有更多機會懷上龍子。
不過霍光的目的並沒達成，漢昭帝最終一生無子，可能是上官皇后年紀太小，根本不適合懷孕。不過，這種穿“窮褲”的風氣卻漸漸從宮廷蔓延到民間，大約在隋唐時期，大家普遍穿上了現代意義上的褲子，一直流傳到今天。這大概是霍光萬萬沒想到的吧。
