漢宣帝劉詢，他是漢武帝劉徹的曾孫，戾太子劉據之孫。巫蠱之禍之後他的爺爺、父親等親人都死了，他那時候剛剛出生月餘，不過也在監獄裡關了很久。
而他之所以能夠最終成為皇帝，依靠的就是當時的權臣霍光。
巫蠱之禍後，漢武帝最終選擇了自己的小兒子劉弗陵做接班人，而劉弗陵順利接班，也就是漢昭帝。不過因為他年紀小，所以漢武帝指定霍光輔佐時年八歲的漢昭帝。
不過後來霍光獨自掌握了大權，得到了漢昭帝的寵信。而漢昭帝劉弗陵不僅登基很早，死的也很早，他死的時候沒有留下兒子，也就沒有接班人了。
所以身為權臣的霍光便選定了漢武帝孫昌邑王劉賀即位，然而令人意外的是劉賀在位不到一個月就突然被廢了。
那麼又得從宗室裡面選一個了，霍光和群臣商量後決定選擇從民間迎立漢武帝的曾孫劉病已（後改名劉詢）繼承帝位。這就是漢宣帝。
當年劉病已在襁褓之中就被關進了建議。不過漢武帝命令丙吉追查巫蠱的事。丙吉知道衛太子是被願望的，對這個孩子非常關心，還讓女囚哺育劉病已，私給其衣食，看待甚有恩德。也正是因為他體弱多病，所以才被取名為劉病已。
漢武帝病重的時候，劉病已還不到五歲，當他知道自己的曾孫還留在世上頓時有了惻隱之心，便大赦天下，劉病已得以出獄了。
漢武帝死的時候，留下了兩道遺詔。第一個就是讓霍光輔政，而第二個就是將劉病已收養於掖庭，並令宗正將劉病已錄入皇家宗譜，這也是承認了劉病已的宗室身份。
當時很多人都對劉病已給予了幫助，尤其是丙吉和掖庭令張賀。而在劉賀被廢后，丙吉以及張安世都建議霍光迎立劉病已。
所以說劉病已得以入繼大統，要感謝的人是很多的。
不過劉病已做皇帝的確不錯，在他統治期間，西漢政治清明、社會和諧、經濟繁榮、四夷賓服，綜合國力最為強盛，史稱“孝宣之治”。
