宋朝和後周江山的更替大概是中國歷史上最溫柔的政權交接方式了。宋太祖趙匡胤和自己的親信們利用一出“雙簧”戲幾乎兵不血刃地把後周的江山輕而易舉地從孤兒寡母的手裡奪來，安安穩穩地就做起了皇帝。這儘管也遭受到後人的一些詬罵，但也毫不否定趙匡胤是中國歷史上最有人情味的皇帝。
趙匡胤在位17年，死於976年，時年50歲，廟號太祖，他的死因頗為奇巧，近世學術界基本上肯定宋太祖確實死於非命，但有關具體的死因，則又有一些新的說法。一是從醫學的角度出發，認為太祖死於家族遺傳的燥狂憂鬱症。一說承認太祖與太宗之間有較深的矛盾，但認為“燭影斧聲”事件只是一次偶然性的突發事件。其起因是太宗趁太祖熟睡之際，調戲其寵姬花蕊夫人費氏，被太祖發覺而怒斥之。太宗自知無法取得胞兄諒宥，便下了毒手。縱觀古今諸說，似乎都論之有據，言之成理，然而有關宋太祖之死，目前仍未找到確鑿無疑的材料，但筆者更傾向於篡位說。
雖說這兩人是親兄弟，但見識、膽略可謂天地懸隔。
宋太祖趙匡胤，除了武功一流外，在治國領兵上都有一套，杯酒釋兵權避免了將來拿大殺開國功臣，又以肅貪為名殺了一些文官，讓人無話可說。
宋太祖一心統一全國，解決了周邊小國後，便專心對付燕雲十六州這個“老大難”問題。他設立封樁庫來儲蓄錢財布匹，希望日後能從遼國手中贖買回燕雲十六州。
開寶九年去世後，其弟宋太宗一心想著鞏固自己的皇位，歇下了北伐的計劃。趙光義沒有按照他哥哥的計劃，而是採取主動進攻的策略，打了幾次勝戰後，就屢屢失敗。最終失去了戰略的主動控制權，不得已才把工作重心轉回到國內治理方面。
而收復失地，奪取燕雲十六州的計劃被擱置以後，遼國得到了喘息機會，得以發展壯大，成為了大宋的一個強大的敵人。自此後，大宋300多年都沒有解決這一難題。
如果讓宋太祖趙匡胤再活20年的話，或許會先是用錢幣布匹去買，如果談不攏的話，就採取兵力進攻。
個人認為，趙匡胤的軍事才能比他的弟弟要高出許多，況且有謀臣趙普輔助。（趙匡義登位後，趙普的地位已遠遠不及太祖時代，頗受壓抑和冷漠。太宗要維護自己的權力，對趙普這樣的太祖舊臣自然心存猜忌，何況兩人還曾是政敵呢。然而，趙普是開國元勳，太宗要安撫人心，自然需要利用這樣的元老重臣裝點門面，所以對趙普在表面上還是客客氣氣。趙普沉浮宦海幾十年，深知一朝天子一朝臣的道理，在身家性命隨時有危險的情況下，政治態度自然會發生一些變化。）
宋太宗趙光義，除了好色人品差，在治國領兵上，學了樣子學不到精髓，導致治理變了形。宋太祖杯酒釋兵權，是為了將兵權集中統一調配，趙光義理解為限制軍隊；
宋太祖立碑說不要濫殺文人但貪官照樣殺，但宋太宗理解為縱容文人；
宋太祖給契丹送錢買時間，是徐徐圖之，宋太宗一看他親哥給他留那麼多錢，心想花錢買太平多輕鬆，再無雄心；
宋太祖說優待柴氏宗親是真心實意，宋太宗把柴氏嫡系和宋太祖的嫡系都搞殘了留下旁支假裝優待。
不得不說，宋太祖是一個雄才大略的人，他不滿足於中原的統一，要恢復漢唐是中國的強盛，關東文氣太重，不利於軍事的發展，所以宋太祖想把都城遷到長安去，受到趙匡義為首的文官集團反對。趙匡義知道，他的權力來源，他支援的人，他的資源，全都在首都開封，如果西遷不符合支援他的集團的利益，最後發生了悲劇，燭光斧影。
宋太宗的皇位來的不正，他即位之後，就出現了2條邏輯鏈條，一是證明自己的帝位合法性，二是要把自己的功業超過大哥以釋對大哥的愧疚。
這麼看問題，之後的事情就都能解釋了，首先是改歷史，哎，又是改歷史，把自己說成是陳橋兵變的主要策劃人，二是製造了金匱之盟這樣的鬧劇，三是堅持要北伐遼國。
當時所有的軍事將領都反對在剛剛平定後北漢立即北伐遼國，因為他們知道，從軍事角度看，此戰必敗。但是宋太宗心中強烈的奪回燕雲十六州，建立超過大哥功業的心理，驅使他不得不催動大軍北伐，之後的失敗也就是可以預料的了。
如果當年宋太宗少些私心，讓宋太祖成功遷都，也能免了子孫的苦難，更不至於讓中原大地沉淪在異族手中，直到數百年後明太祖朱元璋命令徐達、常遇春北伐才收復中原。？
