失去生命，也就等於失去了一切，無論是物質還是情感都將無所依附。正因如此，人們懼怕死亡，而最令人無措的是，我們雖然懼怕死亡，卻又對死亡一無所知，所以我們只能退而求其次，試圖去了解從生到死的轉化過程。
從科學的角度來說，死亡代表著一切的終結，意識也隨之消失，所以死後是不會產生恐懼的情緒的，也就是說人們真正恐懼的就是死亡的過程。那麼，從生到死，到底是一個過程，還是一瞬間的事呢？要回答這個問題，我們需要先給死亡來一個定義。
在正常死亡的情況下，人們都會經歷一個瀕死的過程，這個過程可長可短。
由於每一個人進入瀕死狀態的原因並不相同，且每個人的個體差異也非常明顯，所以這個瀕死過程對於有的人來說可能只有幾秒鐘，而對於另一些人而言可能會持續幾個小時、十幾個小時，甚至是數天。
處於瀕死狀態的人仍然保留一定程度的意識，但對於自己的身體已經完全喪失了掌控的能力，甚至於大多數的時間都處於意識模糊的狀態之下。在瀕死狀態結束之後，人便會進入到死亡期，這個死亡期又被稱之為臨床死亡期。
所謂的臨床死亡期指的就是人的呼吸和心跳已經停止。
在現代社會，呼吸和心跳停止並不等同於真正的死亡，因為藉助於呼吸機、心肺復甦術以及各種現代化的急救手段，呼吸和心跳已經停止的個體仍然有可能被再次救活，也就是呼吸和心跳再次恢復，所以嚴格上來講這仍然不能算是真正的死亡。
真正的死亡指的應該是已經不可逆的機體死亡，也就是包括腦細胞在內的身體細胞已經徹底死亡，不過這最終的死亡並沒有一個嚴格的劃分界限，因為在施救結束之前都無法確定一個人是否最終死亡。不過這些只是醫學上的定義，對於我們而言意義並不大。
對於我們而言，當我們的意識消失並不再能夠恢復的時候，也就是真正的死亡時刻了。
而這最後的時刻顯然應該是一瞬間的事情，因為從生到死還是有著嚴格的界限的，否則我們就會處於一種“既死又活”的狀態，這在宏觀世界中是不可能出現的。
從生到死的界限一旦跨過，便無法再次返回，一切的恐懼、悲歡離合、現實中所擁有的一切就都與我們沒有關係了。既然從生到死的跨越是一瞬間的事情，那麼最為令我們恐懼的就是上面所提到的瀕死過程了，如果這個時候我們的意識仍然能夠保持清醒，那麼對於一些人而言，恐懼將會產生無盡的折磨。
很多人都希望瀕死過程能夠更快的結束，但實際上能夠擁有這一過程其實是幸運的。
因為並不是所有的人都能夠經歷瀕死過程，只有正常死亡的人才能夠經歷這個過程。在很多意外事故之中，死亡的過程可能都會被省略，一切都只發生在一瞬間。
比如因原子彈爆炸而瞬間氣化的人，個體完全沒有意識到死亡的到來，就已經在一瞬間完成了生死的轉化。而在一些意外事故之中，死者可能會經歷一個短暫的、但卻充滿痛苦的瀕死過程，這種痛苦有多麼劇烈，我們是難以想象的。所以對於普通人而言，最明智的做法就是正式死亡，用無憾無悔的一生去消除對死亡的恐懼，從而能夠安靜平和的度過最後時刻到來之前的瀕死期。
