第二次世界大戰期間，作為英聯邦國家一份子的紐西蘭曾派出一支由毛利人組成的部隊與德軍作戰。這支部隊便是第28毛利營，他們參與了希臘、北非及義大利的戰鬥。
在戰鬥中他們變現出了極強的戰鬥力，獲得了盟軍和德軍指揮官的認可。經過與紐西蘭毛利營的幾次交手後，著名的德軍將領隆美爾曾表示：“給我毛利營，我將征服全世界。”
第28毛利營，由4個連組成，每個連大約125人，總部還有約200人。每個連由一名少校指揮，該營的4個連隊是按部落進行劃分，總部則負責在紐西蘭各地招募毛利人。
第28毛利營是在1940年5月離開紐西蘭參加作戰，成為了紐西蘭第二遠征軍的一部分。
為了能夠在整個戰爭期間保持實力，特別是在遭受重大損失的情況下，會定期在紐西蘭招募毛利新兵入伍送往部隊進行補充。
1940年至1945年期間，共有約3600名毛利族士兵加入毛利營在海外作戰，其中649人在戰鬥中犧牲。此外還有1712人受傷，237人被俘。
用指揮紐西蘭第二師的伯納德。弗雷伯格中將的話來說：“沒有哪支部隊取得過毛利步兵營這樣傑出的成績，如果沒有他們，其他部隊將付出更為慘重的代價，其他部隊的傷亡人數就將和毛利營一樣大。”
第二次世界大戰結束以後，毛利營士兵的犧牲並沒有被忽視，毛利營被銘刻在了所有紐西蘭部隊個人勇敢的最高勳章之上
紐西蘭人民將這些參加戰爭的毛利族戰士迎回了國內，併為他們建立了紀念碑。
