很多國家都有海軍，其實海軍這個兵種是非常辛苦的，尤其是航母兵和潛艇兵，整天和大海打交道。海上的生活剛開始可能很多人都覺得充滿了新鮮感，但很快就會發現枯燥乏味。整日漂泊在大海上，如同與世隔絕一般。尤其是潛艇官兵，不但與世隔絕，而且還暗無天日。在潛艇內，很多官兵們最受煎熬的一件事就是上廁所。因為空間狹小，而且密封性強不通風，導致很多官兵們上廁所都很是煎熬。所以很多潛艇老兵們都會控制好自己的排便時間，久而久之已經形成規律，不會爭搶廁所。
一些短期出海的潛艇士兵，會提前將排洩物清理乾淨，確保在潛艇內不上廁所或者減少上廁所的次數。但如果是遠航任務，就必須忍耐在潛艇內解決了。其實潛艇上有兩種廁所，一種是水下廁所，一種是水上廁所。由潛艇的狀態來決定，潛艇在水下航行時，如果排便可能會導致潛艇傾斜，而且可能會產生汽包，容易暴露行蹤和目標。因此，很多潛艇官兵都會忍耐到水上廁所開放時才去解決。
在使用水上廁所時，不僅能夠呼吸到新鮮空氣，而且還能感受下陽光的沐浴。但潛艇官兵在使用水上廁所之前，都需要做這樣一件事，那就是在爬上幾十米的梯子登上艦橋後將身上的銅牌交給艦橋值更官，上完廁所後再從艦橋值更官手中拿走銅牌，返回艙室後交給艙室內的值更官。那這麼做的原因是什麼？為什麼上個廁所搞得這麼麻煩。因為之前發生過這樣一個事故，所以在潛艇界就留下來這樣一個習俗。
事情發生在美國，當時美國一艘核潛艇在完成任務後上浮，官兵們紛紛出艇上廁所。但這時候，艇長收到緊急下潛的命令。他無法確認上面是否還有人，就關閉了艙蓋下潛。然而當時廁所內有名美軍看狀況部隊，急忙抱住潛望鏡，觀察員在艇內觀察時發現被一個黑乎乎的東西擋住了。於是下潛立即終止，上浮重新檢查。這位美軍潛艇兵得救，也因為這個事情，世界各國開始推廣潛艇官兵交出銅牌上廁所的這個習慣，防止下潛時有人員遺漏，造成傷亡。
