就在現在，你我在坐公交、喝咖啡、上網刷短影片的同時，世界各地無數個實驗室當中，都無時無刻地進行著各種各樣的科學實驗，不斷地產生出各種各樣的成果，但這些成果究竟對人類有害還是有利，很多時候卻需要時間來檢驗。
譬如當年DDT剛剛問世的時候，不僅在農業上有著極強的防治病蟲害的作用，而且因為殺滅蚊蟲還大大減小了瘧疾的發生，在世界各地都瘋狂流行過。結果後來DDT卻被證實對環境的危害極其之大，以至於在南極的企鵝體內都檢測出了DDT的成分，故而漸漸被禁止使用。
而額葉切除手術也是如此。
早在19世紀末期，很多科學家就已經開始在一些病人的腦子裡動刀子來治療疾病，同時在狗、猴類身上的動物實驗也沒有落下。1935年，約翰·富爾頓在自己的精神學研究報告學會上發表了自己的成果報告。
約翰在實驗中發現，當黑猩猩的兩側腦額葉被切除之後，性情會變得極其溫順，攻擊性行為將會大幅減少。而當時參與報告的，有一個叫做安東尼奧·埃加斯·莫尼茲的葡萄牙醫學教授，對這個研究結果就極其感興趣。
事實上，他也已經對額葉進行過多年的研究。大腦一共分為四個葉，而額葉是最大的一個葉，佔到了人類大腦的1/3左右。額葉主要掌管的是神經連線、情緒、邏輯、記憶等等功能， 一旦額葉受損，將會大大影響一個人的“人格”，變成一具失去“靈魂”的“行屍走肉”。
這項技術看起來似乎十分邪惡，但莫尼茲對此卻樂此不疲。作為已經研究了多年精神學科的莫尼茲，他早已見多了各種性情暴躁、反覆傷人的精神病患者，這些患者給他們的家人和精神病醫院的看護人員都帶去了很多“麻煩”，如果能夠讓他們安靜下來，也算是造福了一方百姓。
於是，同樣在1935年，莫尼茲將這項技術運用到了人體之上。他發現被切除了部分額葉的精神病人，就如同黑猩猩一樣變得溫馴、聽話，失去了攻擊性，便立馬將自己的研究成果寫成論文和報告，展示到世人眼前。在報告的最後，莫尼茲強調：“
這是一切其他治療手段都不奏效之後的最終手段。
”
但沃爾特·弗里曼卻沒有將這句話聽進去，只是嗅到了這項“額葉切除手術”巨大的前景，以及自己可能因為這項技術而得到的光輝的未來。1936年，弗里曼將這項技術引進到了美國，在美國的一個醫學實驗室當中工作，而在他手下有5000多個實驗體——5000多名精神病病人。
弗里曼幾乎只是稍稍改良了一下莫尼茲的手術器械，發明了專門的“額葉腦白質切斷器”，然後就開始將手術用在了人體。簡單說來，其實就是用藥物和電擊將人電暈之後，就開啟病人的腦袋，用這個切斷器在額葉裡胡剪一通。那時候人們對大腦的具體功能認知還不充足，根本不知道額葉的哪些區域具體負責哪些功能，因此最後的治療效果也充滿了隨機性。
比如美國總統肯尼迪就曾經要求弗里曼，對自己具有認知障礙症的姐姐瑪麗，在1941年實施了額葉切除手術，結果導致本來只有認知障礙的瑪麗，徹底失去了行動能力和語言能力，生活完全不能自理。而諸如此類的事情還發生了很多起，在弗里曼做過的3000多例手術當中，死亡率整整高達14%！
但同時也有成功的，比如弗里曼的第一個病人艾倫，她本來有著嚴重的抑鬱和自殘傾向，但是經過腦額葉切除手術之後，所有的自殘和抑鬱傾向全都消失了，變得十分溫順、平靜而且聽話。
而這樣的結果，在很多病人身上其實都發生了。而精神病人對於一個家庭來說，很多時候都被人當做累贅，因此即使明知道這項技術的風險性尤其之高，依然還有很多人趨之若鶩，被視為治療精神疾病的開拓性技術。而人腦額葉切除手術的發明者，莫尼茲也獲得了1949年的諾貝爾醫學獎。
但隨著這項技術不斷推廣，導致了無數病人或者死亡、或者癱瘓，或者至少也會失去情緒和“靈魂”，變得智力低下，生活無法自理，讓精神病人的家人發現，這項手術不僅無法解決自己的麻煩，還會帶來更多的問題，加上人們對於精神病人人權的認知普遍提高的情況之下，這項技術開始揹負各種各樣的罵名，一度還被視為“諾獎之恥”。
而隨著各種更加精準、有效的神經外科技術和精神類藥物問世，額葉切除手術也就慢慢被打入了谷底，到了20世紀70年代的時候，幾乎就已經完全消失了。而這項技術的興起，一方面是因為弗里曼追名逐利，沒有對技術進行認真評估，而另一方面，也是精神病人的家人的自私、縱容和默許，才導致出現瞭如此多的受害者，給更多的人帶來了無法挽回的傷痛，這也是額葉切除手術被打入歷史垃圾堆的原因。
