封建社會，皇家為了鞏固家天下的統治，往往使用各種殘酷手段來懲戒威脅、侵奪他們利益的人，為的是殺一儆百，令天下生民望而生畏，再也不敢生亂。
今天，小編要講的便是古代千百種酷刑中的一種。這種酷刑，雖然不會令人死亡，也不會造成殘疾，犯人被行刑後甚至還能如正常人一樣生活，不痛不癢。但，這種酷刑，折磨的並非軀體，而是人的精神或者說顏面。
在古代，某人一旦被執行這種酷刑，再無面目為人。這種酷刑，就是墨刑，也叫黥（qíng）面。具體執行，是用小刀在人的臉頰或者額頭上刻字，也有刻在其他部位的，然後以墨水侵染，使其長存不褪。
這種酷刑，自遙遠的周朝一直流傳到滿清。周朝，還是奴隸社會，這種酷刑最為普遍，是周朝五大刑罰之一。《周禮。司刑》一節中有“墨罪五百”一句，鄭玄注曰：墨，黥也，先刻其面，以墨窒之。言刻額為瘡，以墨窒瘡孔，令變色也。“墨罪五百”，翻譯過來就是說，有五百種犯法行為會被處以墨刑，可見當時墨刑之普遍。
刻字，塗墨，是不是很像現在的紋身？其實就是紋身。在古代，墨刑不僅是一種酷刑，同時也是一種民俗文化，就跟現在許多年輕人喜歡在自己身上紋身一樣。不過，這種民俗文化在中原王朝並不流行，不僅不流行，誰要是遭受了墨刑或者說紋了個身，將一輩子遭受精神上的折磨，再無面目為人。
這種民俗文化，古代主要流行於偏遠的蠻夷之地。在《後漢書·東夷傳·倭》中記載：男子皆黥面文身。說的是，當時日本的男子，統統都在自己臉上、身上紋身。
在中原王朝，墨刑始終就是墨刑，而不是流行的紋身。在秦漢之前及至西周，墨刑主要用來標記奴隸，如此，即便奴隸所幹的活再辛苦再被奴隸主折磨，他們也逃不掉。他們身上有標記嘛！
並且，因為被執行這種酷刑，在古代一般就已淪為奴隸。而奴隸在古代的社會地位極低，是最卑賤的人。故而，古代，不論男子還是女子都不願接受這種酷刑，情願死，也不願接受。
到了如今，年輕人紋了個身，自己以為漂亮、有個性，但基本上都會被家裡的長輩們“另眼相看”。為何？好像沒有長輩能夠說清楚，只說紋身是社會不良青年才幹的事情。實際的根本原因，則是一種文化的傳承，早已經根植在了長輩們的心底，不用說清楚，說不清楚也沒有關係，反正就是不能紋身！
