陶潛，淵明是他的字，曾經做過彭澤縣令（今天的江西九江），所以又被稱為陶彭澤。陶淵明嗜酒如命，他在當縣令期間享有的三頃田地，被他全部種上了高粱，準備用於釀酒，之後由於妻子的反對，才勉強撥出五十畝種水稻。只可惜，未等到高粱成熟，上級派來了督郵，巡視縣官縣吏，還要求他必須穿戴整齊畢恭畢敬的前去拜見。陶淵明當即解下了官印綬帶，留下了一千古名句：“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪！”
或許不做官的想法是由來已久，不管怎麼樣，陶淵明捨棄了那片高粱，辭職下海了。不過他不是去經商，而是從此寄情于山水田園，鄉情花酒。
回到家中，孩子和僕人們已早早等候在門前，陶淵明一路小跑，滿臉歡喜的跑進了自己的家中，松樹和菊花，酒窖和竹籬笆，倚靠在南邊窗下，自斟自飲，他已是有了心中的一片南山田園。“曖曖遠人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。”這才是自己想要的世界，清新，恬靜，炊煙裊裊，遠處的人家若隱若現。
田園詩人也從此成了他的專屬代名詞。他是一名真隱士，並非為了抬高身價而故作玄虛，他也的確不再出山，公元415年，稱病拒絕朝廷徵召，427年，拒絕檀道濟勸他出仕的好意，連檀帶來的伴手禮都拒之門外。“時復墟曲中，披草共來往。相見無雜言，但道桑麻長。”陶縣令成了地道的陶農夫，來往的是“披草”的鄉親，關心的是“桑麻”是否有了收成。
陶淵明為何不願做官？因為他彎不下高貴的腰。他的曾祖父陶侃是個風雲人物，官居大將軍，都督八州軍事，兼任二州刺史，雖然到了陶淵明這一代已經破落，可是那血脈中尚存的高傲，不怪陶淵明會稱督郵為“鄉里小人”了。小小縣令之職，哪能入得了他的眼？不幹也罷。
“採菊東籬下，悠然見南山。”
菊花叢中，不經意間看見了南山，如此平淡的意境，成了無數後人心目中最風度翩翩的隱居之念。
