在古代，但凡長得漂亮的女子，都會引來很多人的垂涎。男人好色是無需置疑的，很多人都逃不過美人關，古代因為美女而造成國家滅亡的事例有很多，而這些美人都被世人稱為紅顏禍水。但是我們今天要講的這位就不一樣了，她生的天生麗質，因她毀掉了兩個國家，但是沒有被稱為紅顏禍水。
這位美女名叫息媯，是陳國的公主。據說這位女子當初出生的時候就不同尋常，她出生在一個秋天，是個草木枯零的季節。但是在她出生的那天，院中的桃林卻忽然開了，空中飛來很多種類的鳥兒，盤旋了好久才離去。正是因為這個，有一個占卜的人告訴陳莊公這個女孩出生的時候，天生異象，會給國家帶來災難。雖然很愛這個女兒，但是他不得不將女兒送到一個偏遠的地方，派幾個人看護。長大之後，天生麗質的她嫁給了息侯。
她還有一個姐姐，嫁給了鄰國的蔡哀侯。有一次，息媯回陳國省親，路過了蔡國，於是就去拜訪姐姐。蔡哀侯見了她之後，見她長得非常漂亮，所以就看上了她。趁著夫人因為孩子哭鬧暫時離開，蔡哀侯就摸她的手，想要俘獲美人的芳心。沒想到她生氣了，要立馬離開，但是看著門外計程車兵，心知不能用強，便假裝同意了蔡哀侯，但是怕被姐姐看到，所以約定每月十五找一個隱蔽的地方約會。蔡哀侯一高興便答應了。高興的他又繼續喝酒，沒想到喝醉了，等到第二天醒來，息媯早已經離開。
回到家中的息媯因為受到了侮辱，而且不敢再從蔡國經過，所以便將此事告知了丈夫。她的丈夫聽到後，立馬大怒，決定要懲罰一下這個調戲夫人的壞蛋。於是心生一計，想要聯合楚國滅掉蔡國。計劃一直照常進行著，楚王成功將蔡哀侯擒獲，正準備殺他時，有人建議不要殺害他，因為他沒有過錯，否則會失去民信。楚王聽從了這個建議。
蔡哀侯知道是息侯在搗鬼，於是便想報復，跟楚文王說息侯有一個絕美的夫人，哪個男人對美女沒有興趣呢？於是，楚文王故意提出為了息夫人抓蔡哀侯，將士們都出了不少力，想要息夫人出面犒勞三軍。
息侯當然不同意，便婉拒了，楚文王見狀大怒，滅掉息國，抓了息侯。戰亂中，息媯準備自盡，但是被楚國的將士攔住，並且把她帶到楚國，此後，楚文王得到了這位美人。
息媯跟楚文王說自己一女侍二夫感到羞愧。楚文王想了一下，覺得是蔡哀侯害的她國破家亡，所以為討美人歡心，便將蔡國攻克。因為息媯，兩個國家被毀掉了。但是這並不是她本意，總是對丈夫一心一意。所以，她沒有被稱為紅顏禍水。
