自隋朝開設了科舉考試之後，歷朝歷代都產生了不少的文狀元和武狀元，他們或才華橫溢、位極人臣，又或因為環境與個人因素，湮滅在歷史長河之中，籍籍無名。雖然在戲劇或者演義裡，出現過很多女扮男裝參加科舉拔得頭籌的女狀元，但在歷史上貨真價實、名正言順的女狀元只有一位！
她就是傅善祥，出生在晚清時期的一個書香世家之中，她自幼非常聰明，小時就能夠熟讀四書與五經，是難得一見的神童。但是，在她8歲時，父母兩人都不幸去世，整個家迅速衰落。因為小時候定下的婚約，13歲的她就被哥哥遵守約定嫁給了一戶人家，她的丈夫當時還只有7歲，完全是一個小孩。5年之後，丈夫生病去世，她年紀輕輕就做了寡婦。可悲的是，夫家的家庭也比較貧苦，婆婆在將她的兒子埋葬之後，竟然動了把她賣出去的念頭。她知道自己在這個家已經待不下去了，必須要離開。
恰逢清朝的腐朽統治已經激起了民憤，天平天國運動爆發，無路可走的她毅然投身於太平軍，這個決定徹底地改變了她的一生。在1853年，洪秀全力排眾議，首次在科舉考試中設定“女科”，歡迎各位女子前來報考。當時男科和女科的試題相同，完全拼各自本領。當時有一道考題是評述孔老夫子的“唯女子與小人難養也”這句話，傅善祥抓住機會，洋洋灑灑列舉古往今來女兒也當自強的範例，引經據典，痛批了話義的淺薄，在一眾考生中脫穎而出，一舉拿下了狀元！
第一個女狀元立刻引起了社會的轟動，她被命負責詔書的起草和重要檔案的整理。之後洪秀全也看中她的能力，將她封為“恩賞宰相”，負責處理各種政務。她的能力的確十分出色，樣樣都完成的非常不錯。除此之外，她還主張了一系列社會變革，廢除了“女館”制度，支援青年男女自由婚配，極大地提高了女性地位，促進了女性的解放，使得沿途大量女子加入軍隊，壯大了實力，也增加了太平天國的威望。
但好景不長，太平天國漸漸衰落，高層貪於享樂，不思進取。她也因為美貌被納入了楊秀清的後宮，自此，她的政治才能再也沒能展現，才華被湮沒，成了一名普通女子。之後，太平天國內部更是亂了套，互相殘殺中她也被亂軍殺死，屍體被拋入，不知去向。
可惜，可嘆，紅顏還是薄命啊！
