國際空間站是美國牽頭，俄羅斯承擔主要的發射任務，16個國家合作建設的在軌商業運營的大平臺，前前後後投資1600億美元以上，自1998年正式建站以來，經過十多年的建設，於2010年完成建造任務轉入全面使用階段。
可是如今空間站全線建成已經10多年，前期的艙體更是已經將近二十年，飽受宇宙輻射、晝夜懸殊的溫差、微小流星體、太空垃圾等影響，如今的空間站已經十分老化。近兩年內頻頻出現問題，先是去年俄羅斯艙室出現了一個漏洞，今年的調查結果是一個美國航天員為了提前回到地球私自鑽進去鑽出來的；
前不久，俄羅斯的一個艙體對接空間站之後，由於推進器故障推著空間站翻轉了540°，並在前兩天，俄羅斯艙段又出現了幾條裂縫；在更早的時候，SpaceX龍飛船首次對接空間站對接物資之後，航天員們也反應聞到了一些不該存在的特殊氣味，可能是龍飛船的燃料等存在洩漏的情況。如今的國際空間站已經飽經風霜。
一波未平一波又起，這不今天又傳來新的訊息，根據俄羅斯聯邦航天局的說法，事發於莫斯科時間9月9日星期四凌晨4點55分，國際空間站俄羅斯“星辰”模組艙夜間警報器突然響起，宇航員在醒來時發現有煙霧和塑膠燃燒氣味。而這個星辰艙室內還存放著一些危險化學品，這把航天員們嚇了一跳。
而根據俄羅斯聯邦航天局（Roskosmos）的說法，國際空間站俄羅斯段的“星辰”（Zvezda）號服務艙在電池自動充電過程中觸發了煙霧探測器，並觸發了警報。可是這能解釋為啥有警報，卻解釋不了為啥航天員們說有煙霧。航天員們已經對煙霧最濃重的三個點位進行了空氣的取樣，希望能夠找到原因。而俄羅斯也很頭鐵，出現了這事之後他們9月9號的出艙行走計劃依然沒有推遲。
這幾年國際空間站事故不斷，隔三差五就會跳出來讓我們吃一些瓜。實際上的大小問題可能更多，只不過原來網路不是很發達，一些小問題我們也難以知道，而現在由於國際空間站臨近設計的服役壽命，他們開始壓榨國際空間站的最後應用價值，開展各項實驗，前不久還剛安裝了兩個太陽能帆板。
而今年國際空間站還有幾次重頭戲，由美國公司牽頭、俄羅斯火箭執行載人發射的太空旅遊專案將要開展，計劃將4名左右的富豪送到國際空間站上體驗幾天的太空遊玩專案，而這樣的專案也不是俄羅斯第一次實施，他們在2001年就曾經送一兩名富豪進入空間站玩耍。國際空間站目前也已經有239名航天員進駐，已經是非常了不起的成就了，可是裝置也變得十分陳舊。
國際空間站原計劃在2024年前後退役，而此前也有訊息是參與建設的國家不捨得，希望透過更換裝置的方式儘量延長其壽命，有的說法是可能延長到2028年，但美國、俄羅斯已經顯得有點不耐煩了，這兩年出的事基本都是美國的航天器或者俄羅斯的艙段。其他國家基本沒有獨自進行載人航天的能力，美俄不玩了它們也玩不動，也有一說是可能轉給私人航天公司。
國際空間站的使命已經完成得差不多了，隨著裝置的老化，航天員太空駐留的風險會越來越大，也許還會有航天員喜歡冒險依然敢於進駐空間站，但是背後的國家卻不一定敢承擔這樣的風險，一個草菅人命的說法傳出去就很不好聽。可是不管怎麼努力，依然改變不了國際空間站越來越老化的事實。
歐美也有新的想法，乾脆在月球軌道上建立深空太空站，或者在月球建設基地。但是美國還是很精明的，它們的技術很強悍，可是它們也知道太空專案耗費的資金很多，所以一方面把一些重要的專案交給私人航天公司去做，另一方面還是美國一貫的做法，到處拉盟友，讓人家投資幫助美國的專案，日本的JAXA就希望參與美國重返月球的計劃，人家美國造航天器，它們造登陸器的著陸架。
當然，國際空間站這幾年的命運怎麼滴和我們關係不大，我們當時倒是有意願參與國際空間站的建設，但卻被排除在外。而如今我們已經開始自己建設空間站，雖然設計中建成後容積也只有空間站的1/8左右，但是由於現代整合化更高，我國空間站的實驗艙數量、可以進行的空間試驗專案不比國際空間站差多少，而且最關鍵的是這是我們自主建設的，到時候還可以更換實驗櫃或者擴容，預期可以服役10年以上。
