河間府下面有5個縣，其中一個縣叫南塘縣，南塘縣內有一個村莊。有一天下午，村莊上的一個男子路過村莊外面的一片玉米地的時候，發現村莊上的漂亮寡婦死在玉米地裡。男子趕緊回到村莊上，然後將村民們帶到了玉米地裡。村民們看了漂亮寡婦的屍體後，發現漂亮寡婦的衣衫不整，知道她是先被欺負，後被人害死的。由於男子第一個發現漂亮寡婦的屍體，所以村民們紛紛勸這個男子去縣衙報案。
在村民們的勸說下，男子僱了一輛馬車去縣衙報案了。知縣接到報案後，立即帶著衙役們來到了玉米地裡。接下來，知縣開始檢視漂亮寡婦的屍體。半柱香後，知縣發現漂亮寡婦的指甲縫裡有血跡。知縣心裡想，估計漂亮寡婦在被欺負和害死的過程中，用指甲將兇手抓傷了。知縣想到這裡，走出了玉米地，然後命令衙役們將全村的村民都聚集到村莊上的打穀場上。
當村民們全部聚集到村莊上的打穀場上後，知縣命令村莊上的所有男人一個接一個從知縣的面前走過。但是每一個從知縣面前走過的男人，都必須脫身上的衣服，只能穿短褲。結果，當村莊上的二流子走到知縣的面前，知縣發現二流子的背受傷了。他立即問二流子：“你的背上是怎麼受傷的？”二流子說：“我昨天下午和村莊上的大根一起到山上採草藥，在山上摔傷的。”
知縣立即命令衙役們將大根帶了過來，結果大恨說，昨天下午，二流子確實和他一起上山採草藥的，後來二流子在山上摔傷了。知縣聽完大根的話後想了想，然後命令縣衙的檢驗師取了漂亮寡婦指甲裡的血，然後叫二流子刺破手指滴幾滴血，結果檢驗師檢驗過兩種血後，對知縣說，兩種血完全吻合。
知縣對二流子說：“你就是害死寡婦的兇手。”二流子說：“漂亮寡婦不是我害死的。”知縣說：“到了這個時候，你還不承認，看來必須給你用大刑，你才會說實話。”接下來，知縣命令衙役們給二流子上大刑。二流子被上了大型後，終於說出了他害死漂亮寡婦的經過。原來昨天傍晚的時候，他路過村莊外面的玉米地，發現漂亮寡婦在玉米地裡掰玉米。他見漂亮寡婦一個人在玉米地裡，頓時起了歹念。於是，他進入玉米地裡，先欺負了漂亮寡婦，然後將漂亮寡婦掐死了，漂亮寡婦拼命掙扎，用指甲將他的背抓傷了。下午的時候，二流子約大根到山上採草藥，然後故意摔傷。
