在《現代漢語詞典》中，禮教指舊傳統中束縛人的思想行動的禮節和道德。古人將“禮教”與“樂教”並提，它們的本義，不過是以禮為教、以樂為教。禮教，指禮的教育。此語出《列子·楊朱》一文：“衛之君子多以禮教自持。”禮是指：符合社會整體利益的行為準則。
多年的常識告訴我們：古代女子大多都宅在家裡，不愛出門。
但是，有人想過為何會出現這種情況麼？
這裡，說到女子不出門，我們第一個想到的就是古代嚴格的封建禮教。按照禮教的規定，正經人家的女子不能隨意地拋頭露面，那些常年在外的女子往往被時人認為是“不合婦道”之人。但其實，女子不出門的原因，並無我們所想的那麼簡單。
首先，我們來說說惱人的封建禮教，我們古代大多數時候都是一個男尊女卑的社會，這其中，最突出的一個表現便是一夫多妻制度。那時候的男人，不管你是什麼地位，只要有錢，你都是可以娶到許多個老婆的，這在法律上是允許的，道德上也符合規範。
但是，相比之下，女子就沒有類似的一妻多夫制度，一個女子只能事一夫，即使丈夫死了，女子改嫁都會或多或少被人們認為是不忠貞的行為，而那種守寡守到老的女人，往往作為範例被人們口口傳揚。《禮記》中就有類似的“大道理”，說：“丈夫的妻子的天，妻子不能有兩個丈夫，就好比世界不能有兩個天。”
在古代，男女之間的不平等，由此可見。
就我所見，古代的中國男子都比較雞賊，他們害怕女子跟他們一樣在外看到更廣闊的天地以後，會變得比男人更加優秀，更加有見識，於是，便硬找出各種理由將女子禁錮在家裡，甚至，連學也不讓上，就像孔子說的什麼“女子無才便是德”之語，幾乎成了整個中國古代男子不讓女子學習新鮮知識的道德依據。
不僅如此，《論語》裡還將女子和小人視同一類，將女子貶低得一無是處，這種事情要放到今天，那些女權主義者非上街遊行不可。
當然，這種現象在古代大多數時候如此，但是，偶爾也有例外出現。
唐朝時候女子的地位就相對要高一些，根據《開元天寶遺事》記載，那時候長安一地計程車人女子都喜歡在春天之時在野外地區遊玩散步，路途之中偶遇那種名貴的花朵，就隨地鋪下枕蓆休憩一番，並用自己鮮豔的紅裙子圍成一個帳子，場面奢華富麗。
另外，每到正月半後，女子們有的騎馬，有的駕車，在園圃之中搭設帳篷，來慶祝春天的到來。所以說，在唐朝，女子不光白天黑夜均能自由出入家門，甚至，一些有膽魄的女子還能在外做生意，這種景象在其他朝代幾乎是不可想象的。
唐朝時候雖然女子地位不像以往這麼低，也沒見唐朝因此而出什麼亂子，反而成了中國歷史上最鼎盛的王朝之一。這說明了一個問題，那就是：之前男子們約束女子不能擅自出門的各種嚇人的理由都根本不成立，完全就是男人為了維護自己的權威地位而強行設立的。
說起來，真正將女子不能出門這種潛規則確定下來是在宋朝，而之後的明、清兩代人經過幾百年的封建禮教洗腦，對此早已沒了異議。我們有個成語叫大家閨秀，說的就是那些常年不能外出，只能龜縮在家裡小房間的女孩子。
我們通常將其用作褒揚之詞，但是，這個詞語背後的真相卻讓人倍感心酸。即使在家裡，女子也是不能隨便走動的，否則會被認為是輕佻，不禮貌。一般人家裡都有一間閨房，女人的生活的全部內容大都在閨房裡完成。
既然女子不能輕易與人見面，那麼，如何為其擇選夫婿呢？
為了解決這個問題，有的人家就會在閨房牆壁上鑿出一個小洞，每當有男孩子來家中相親時，女子就會透過這個洞來一窺男子的樣貌，判斷其是否符合自己心中的擇偶標準。當然，就我看來，這可能都算是比較開明的家庭了，大多數家庭，女子也許連看一看的權力都沒有，終身大事完全由父母一手定奪，這真是太慘了。
這還不是最慘的，要說古代人對女子最殘忍的一種禮教，那非纏足莫屬了。據現代學者考證，纏足開始於北宋後期，興起於南宋。元代的纏足繼續向纖小的方向發展，明代的纏足之風進入興盛時期，出現了“三寸金蓮”之說，要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎。清代的纏足之風蔓延至社會各階層的女子，不論貧富貴賤都紛紛纏足。
可以說，纏足後的女子所遭受到的身心之痛沒經歷過的人是不能想象的，而她們還不能對此稍作抗議，還要將其視為一種好事心安理得地接受下來。不用說，纏足肯定也是男子們為了不讓女子出遠門所想出來的陰招。
在古代，不出門的女子往往得到人們的讚揚，並且，通常認為都是身份地位比較高的女子才不出門，那種連家門口的路都不認識的女子，就是時人所認為的道德楷模，而那些經常出門的女子大多為家庭條件不好之人。
也難怪近現代女人都說要追求各種各樣的解放，其緣由正在於：她們古時候遭到的不公正待遇實在是太多了。
參考資料：
【《現代漢語詞典》、《列子·楊朱》、《論語》、《開元天寶遺事》】
