相信很多小時候逛過馬戲團的朋友都會對裡面的一個節目留有很深刻的印象，那就是馬戲團必備的“鎮團之寶”——-花瓶女孩和人頭蛇身。
花瓶女孩和人頭蛇身的開場白都是類似的：我生下來就得了一場怪病，只有頭在生長，身體卻沒有長。或者是：我生下來就是人頭蛇身，家裡容不下我這樣的怪物，幸好有馬戲團收留才能苟活於世。大抵都是說明自己的身世可憐與怪異，與常人不同。
細看花瓶女孩，我們可以發現具備這樣的特徵：桌子上擺著一個花瓶，花瓶口是一個女孩的頭，桌子上鋪著桌布，桌布並沒有完全遮住桌子的全部，馬戲團的人還會故意把桌布掀開，讓遊客檢視並沒有人的身體藏在桌子下面。
其實，花瓶姑娘的科學原理很簡單：在花瓶與人之間設定兩塊平面鏡，同時使這兩塊平面鏡成90度角，花瓶在直角頂端外，並且讓花瓶、人兩點一線成為這個90度角的對稱軸。由於展臺佈置成四方形，在這種情況下，平面鏡與兩邊帷幔構成45度角，經過平面鏡反射，兩邊帷幔所成的虛像就會重合成一幅完整的影像，從而擋住平面鏡後面的人身，造成人頭長在花瓶上的假象。稱“花瓶姑娘”長在花瓶中，完全是一種騙局，所謂的“花瓶女孩”等伎倆，只不過是利用物理知識設定的假象而已。
同理，人頭蛇身也是運用這樣的科學原理所製造出來的。
