利物浦大學發表在《英國皇家學會哲學彙刊》上的一項研究表明，
當涉及選擇與哪些其他物種共處時，野生動物會隨著天氣的變化而改變主意
。這一發現有助於保護主義者更好地預測瀕危物種面臨的滅絕風險。
在這項研究中，研究人員旨在揭示當環境發生變化時，物種是否會改變它們對不同社會夥伴的偏好。這是預測當前人為因素導致的環境變化如何影響動物種群和群落的核心問題。
在一年多的時間裡，他們跟蹤了居住在東非馬賽馬拉平原的十幾個物種的時空分佈，包括水牛、長頸鹿、斑馬、羚羊、鴕鳥和疣豬，以觀察在乾溼季節之間個體物種對之間的社會吸引力是如何變化的。
所有草原草食動物物種在其社會群體中都經歷了季節性變化，降雨量影響對這些物種的一半產生了影響。
研究人員認為，這可能是由於多種原因造成的，包括物種遷移、氣候適應和食性偏好。例如，
在旱季遷徙的角馬可能會歡迎斑馬等一些動物成為他們的社會夥伴，但水牛等其他動物卻避開了它們。而適應乾旱的物種，如瞪羚、鴕鳥和疣豬，可能在旱季聚集在一起，但在雨季分開
。
研究人員表示：“我們的研究表明，人類目前對環境造成的巨大變化，無論是透過氣候變化、過度狩獵或破壞棲息地，都可能透過改變生態群落的動態而產生間接後果。如果與其他物種的關鍵聯絡被打破，這可能導致物種數量的意外下降。”
根據這項研究，研究人員現在計劃調查捕食和進食策略如何相互作用，以推動混合物種群體的形成。
