諡號是古人死後的稱號，一般這個諡號會囊括此人一生的成就，所以往往從一個人的諡號中我們便能看出他的性格或者生前所得到的輝煌。過去並不是每個人都有諡號的，只有社會地位較高的角色，比如皇室成員或者大臣之類的大人物才會有諡號。
晉代時期女子作為男子的附屬品，即便是皇后也只有一字的諡號，後來到了唐代，民風逐漸有所改變，女子地位上升，諡號的字數開始變多。同時對於諡號的註解，古人也有了更為明確的定義，皇帝和后妃，男子和女子的諡號更是被進行了嚴格的劃分。然而我們發現，清朝時期有個后妃居然用了一般形容男子的字作為了諡號，是清朝唯一用男人諡號的女人，她是誰呢？
這個人就是敦肅皇貴妃年氏，看到這個姓氏，大家有沒有幾分眼熟，她就是《甄嬛傳》裡那個華妃的歷史原型，歷史上是雍正皇帝的皇貴妃，大將軍年羹堯的妹妹。她死後的諡號為“敦肅”，是一個與眾不同的諡號，那麼“敦肅”這個諡號有著怎樣的意思呢？
翻閱資料，我們發現在諡號之中，“敦”有忠厚之意，“肅”則有剛德克就的含義，顯而易見“敦”和“肅”都不像是拿來誇讚女子的字眼。遍尋明代宮史，我們也沒有找到一個妃嬪的諡號中有“敦”字的，連明臣都不曾使用此字。唯有兩個人打破此例，他們就是明神宗和明熹宗。
側面可見，這個“敦”字意義非凡，並不是隨隨便便的路人甲都能擔得起這個諡號的。年氏不僅是中國后妃裡首個用“敦”作為諡號的女人，還是僅有的一個。雍正帝文采過人，不可能對“敦”字毫無瞭解，是以他會賜予年氏這樣一個特別的諡號，說明年氏的地位一定是相當特殊了。
不過年氏的死因卻眾說紛紜，有多個版本。除了雍正說的年氏素來身體羸弱，乃病逝的說法外，民間還流傳著幾個說法，比如“絕望自殺說”：年氏逝世前，她的親哥哥恰好在等待被雍正制裁的關鍵期，人們猜測，年氏或許是得到了內幕訊息，知道雍正是不會放過哥哥了。她無法忍受失去親人之苦，遂在走投無路下自盡。雍正為維護皇室顏面，謊稱年氏是染重病而亡。
民間傳說與野史的真實性我們暫且不論，但年氏的死與年羹堯被判刑是息息相關的，或許年氏本來身子底就不好，臥病有一段時間了，要是好好休養還有康復可能，誰知遇上哥哥被治罪這檔子事。年氏受到這樣大的心理打擊，忽然薨逝也沒什麼奇怪的。
