隨著近代工業文明的發展，世界發生了日新月異的變化，而中國還停留在自給自足的農耕文明時代，資本主義與生俱來的擴張性使迅速崛起的列強急切地在全球搜尋著資本擴張的場所，號稱東方雄獅的古老中國成為任意宰割的物件。
此人名叫柏文蔚，安徽壽縣人，出生在當地一個書香世家，從小受到很好的教育。國難當頭，他有志報國無心出仕，決定當一名能在戰場斬敵的軍人，遂參加了清政府組織的新兵，也就是在這期間柏文蔚開始對賣國求榮的清政府失望透底，也接觸到了推翻清廷革命思想，還加入了同盟會。
20世紀初的朝鮮已經在日本的控制下改名為大韓民國，韓國政府也完全淪為了日本的傀儡，在日本的支援下，韓國也變得有恃無恐，企圖將中朝邊界的“間島”地區據為己有。所謂的“間島”，現在指的是吉林省的暉春、汪清、和龍、延吉四個縣，四縣總計2萬多平方公里土地，這裡自古以來就屬於中國。不過因為此地居住著很多朝鮮族，而且曾經也接納過朝鮮的難民，所以韓方一直想將其吞侵。
為此，1908年柏文蔚隻身來到了韓國，在這裡，他偽裝身份廣泛交結韓國高層官員，混熟悉過後，經過多方打聽，得知韓國財政大臣的兒子手上就有一張破舊的《大東輿地圖》。更幸運的是，此人的兒子基本屬於一個酒囊飯袋，對家國之事一點都不關，終日只知享樂。於是，柏文蔚他一方面和這個公子哥表明搞好關係，另一方面表示出500韓銀元購買他手上那張破地圖。此人根本不會知道地圖的重要性，聽說有錢很爽快地就答應了。
