HAAS預警飛艇。 圖片來源 以色列航空工業公司
綜合編譯？張昊天
經過為期數年的研發，以色列空軍在11月初展示了一款號稱全球最大的無人駕駛飛艇，它能居高臨下地監視該國周邊空域，在敵人來襲時迅速發出預警。對國土面積不大的以色列來說，這個“空中哨所”有助於防範日益普及的巡航導彈和攻擊無人機等威脅。
以色列空軍在社交媒體上宣佈，這艘代號“高可用性航空器”（HAAS）的飛艇將部署在該國北部某地。HAAS由以色列航空工業公司（IAI）、以色列導彈防禦局（IMDO）和美國導彈防禦局（MDA）聯合設計製造，飛艇本身來自美國TCOM公司。目前該系統仍處於測試階段，已經安裝了雷達裝置並進行了初步充氣，詳細技術引數尚未公開。透過與官方釋出的照片和影片中出現的車輛和人員進行對照，人們可以直觀地感受到該飛艇的體積之大。
以色列空軍司令阿米卡姆·努爾金表示，“面對複雜威脅，HAAS將成為加強我國邊界安保的重要手段，幫助以色列空軍更準確而廣泛地描繪出周邊空域的圖景。”
“在最近幾個月進行的飛行測試中，以色列的多層導彈防禦體系的傑出能力得到了證明，特別是針對巡航導彈的防禦。”以色列反導部門負責人摩西·帕特爾解釋說，“IMDO和MDA與以色列空軍和國防工業部門緊密協作，不斷提升我們對重大威脅的預警能力。”
攜帶感測器的氣球和飛艇經常在衝突前沿、邊境區域或其他軍事熱點提供區域性監視能力，但像HAAS這種帶有大功率雷達的空中預警平臺並不常見。美國“突破防務”網站稱，預警飛艇具有顯著的優勢，特別是能在同一地點不間斷工作很長時間。此外，由於避開了地面雜波和地形的干擾，它的覆蓋範圍比地面雷達大得多，在探測低空飛行的目標時效率很高。
美國陸軍也曾嘗試用飛艇對來襲的巡航導彈進行預警，在1996年至2017年測試過一套代號JLENS的系統，後因進度延誤和成本超支取消，未形成實戰能力。此後，出於防範越境不法活動的考量，美國海關和邊境保護局在美國南部邊境的部分地區建立了基於繫留氣球的空中雷達網路，但規模比軍用同類項目小得多。
對以色列軍方來說，HAAS主要用於提供持久的、多方位的空域監視能力，並透過將目標資料輸入綜合防空指揮系統，進一步彌補原有感測器網路的空白。
近年來，以色列在中東地區的主要對手積極擴大自身的遠端打擊能力，給以色列的反導防空體系帶來了新的挑戰。目前，包括黎巴嫩真主黨在內的武裝組織開始部署攻擊無人機和巡航導彈，促使以色列不斷提升反導系統的效能，並推出HAAS作為補充。
除了在衝突期間監視低空目標，在和平時期，預警飛艇可以提升軍方的態勢感知能力。
美國“導彈威脅”網站分析認為，以色列軍方將HAAS部署在該國北部，表明其首要關注的是來自敘利亞、伊拉克、伊朗和黎巴嫩方向的敵情，而不是加沙地帶巴勒斯坦武裝人員發射的火箭彈。在黎巴嫩，黎巴嫩真主黨擁有日益龐大的導彈和無人機庫存，其射程可達到以色列腹地。同樣值得注意的是，以色列近來愈發激烈地指責伊朗及其盟友在中東地區發動無人機空襲；在山地較多的該國北部，HAAS能及時發現來襲的無人機。
當前，外界還不知道HAAS的詳細效能引數，美國的JLENS可以作為參照。後者搭載了VHF波段監視雷達及X波段火控雷達，號稱能夠監測從弗吉尼亞州到紐約、波士頓一帶的空域，直線距離在500英里左右（約804公里）。以色列領土最長的地方不超過這個數值，因此，將攜帶雷達的飛艇部署在該國北部，可以兼顧其他方向的預警。
在相對惡劣的氣候條件下，預警飛艇可以長時間停留在高空，這意味著HAAS這類空中平臺具備更長的執勤時間，單位成本效益較常規的預警飛機更加突出。截至目前，外界並不知曉以色列向這個專案投入了多少資金。“突破防務”援引知情人士的話說，相關研發費用“幾乎完全由美國政府透過海外軍事援助計劃支付”。
大型預警飛艇為本就十分強大的以色列防空網路提供了新的支柱。隨著HAAS投入使用，其他國家可能跟進，讓預警飛艇在各自的國土防空體系中佔據一席之地。
