秦始皇13歲登基，直到22歲，這9年正是古代男子娶妻時間，秦始皇也並未立後，如果說這個時候秦始皇還沒有親政，無法左右他自己的婚姻大事，那麼他親政之後到39歲的17年是其自己掌權、統一六國的時間，儘管國事繁忙，但在後方立後也不費事，秦始皇仍未立後。從39歲到50歲時，秦始皇多在巡遊路上，但是立後以“母儀天下”也花不了多少時間。秦朝雖是個短命的王朝，但秦始皇有充足的時間立皇后。那麼秦始皇為什麼沒有立後呢？
一是家庭因素影響了秦始皇，據《史記·呂不韋傳》記載，秦始皇的母親原是呂不韋的姬妾，呂不韋出於政治目的將已懷孕的趙姬獻給異人（即秦莊襄王），後來趙姬生下嬴政；又據《史記·秦始皇本紀》記載：“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。”秦莊襄王死後，身為太后的她仍經常與呂不韋私通。
《史記·呂不韋傳》中記載：“始皇帝益壯，太后淫不止。”後來太后竟然又與嫪毐私通，並生下兩個兒子。嫪毐甚至於酒後大罵眾臣：“我乃秦王假父，怎敢與我鬥口乎？”
母親的失檢行為令秦始皇惱羞憤怒，無地自容，使他心理壓抑，直至徹底爆發，殺了兩個私生子弟弟，將其母趕出咸陽，並遷怒於呂不韋，逼呂不韋服毒自殺。之後秦始皇雖然對自己的行為有過後悔，母子關係稍稍緩和，但至死未讓太后再住咸陽。這充分反映了秦始皇所受到的心理傷害之重。
怨母而仇視女人的心理陰影，使秦始皇長大後在婚姻能力上未能健康發展。宮中眾多女人，僅僅是為滿足他的生理需要。由母親行為而形成的心理障礙，也是秦始皇遲遲未立後的重要因素之一。
有人說是秦始皇要求過高，無合適的皇后人選，所以才未立後。秦始皇是中國歷史上的第一個皇帝，加之又是他第一次實現了統一六國，於是自命不凡，期望能選一個才能與自己匹配的女人為後，但是這樣的女人並沒出現，秦始皇也就將自己的立後之事無限期地拖延了下來。這個理由和前面的理由比起來說服力沒有那麼高。
更多的人還是認為就是秦始皇心理受到傷害，從小作為一個並不受寵愛的質子的兒子，3歲的時候，父親嬴異人回秦國，將他們母子作為人質留在了趙國。在趙國所受的唾棄和鄙視加上回到秦國後的複雜政治鬥爭，以及母親淫亂給自己造成的心理陰影，造就他內心對女人的厭惡，之所以還是后妃無數，只不過是為了傳宗接代罷了。
