看過《獨孤天下》這部劇的人都知道，北周時期有個占卜出了“獨孤天下”的預言，後來獨孤家的三個姐妹果然都成了皇后。歷史上是否確有其事？其實是有的，歷史上北周重臣獨孤信膝下的三女皆為皇后，分屬北周、隋、唐三個朝代，可謂空前絕後。
一門三朝之後已是極其稀罕，但其中還有一個女子的身份幾次變幻，她先是成為皇后，做了皇太后，沒想到一下子又做回了公主。她的人生可謂是跌宕起伏：當上皇后，卻不是唯一的；當了皇太后沒多久，她的位置還沒坐穩，一下子就跌回到了小公主，夫家和女婿家似乎都是因她而蒙難，這到底是怎麼回事？
那還要從她剛出生的時候說起，她還在襁褓裡的時候，北周武帝宇文邕就欽定了楊麗華為皇太子宇文贇的太子妃。後來宇文贇即位為北周宣帝，楊麗華冊封為皇后。然而這個宇文贇卻是個昏庸荒誕的皇帝，即位一年多時間，他突發奇想要當太上皇，便將皇位傳給了太子宇文衍（後來更名為宇文闡）。宇文贇自稱天元皇帝，封楊麗華為天元皇后。後來宇文贇還不滿意，為了宣示自己的王權，先立太子生母及兩個妃子為後，還要在皇后的封號中加上“大”字，次年又立另一個妃子為後。如此這般，楊麗華為天元大皇后，太子生母朱滿月為天大皇后，妃子元樂尚為天右大皇后、陳月儀為天左大皇后、尉遲熾繁為天中大皇后，由此形成了歷代皇后最多的“五後並立”局面。
宇文贇荒誕暴虐，楊麗華卻是個性格柔順不善妒的人，她與其他四位皇后和諧共處，宮裡的人都十分敬重她。或許更多的原因是，當時楊麗華的父親楊堅承襲國父之位，又因是皇后之父晉升為柱國大將軍、大司馬，一時權傾朝野，想必後宮裡的妃子也不敢隨意給楊麗華造次。前朝受楊堅牽制，後宮又在楊麗華的管理下井井有條，由此卻引發了宇文贇的猜忌，他更是喜怒無常，將怨氣都發在了楊麗華身上，甚至經常強加各種罪名給她。每次面對溫順柔和的楊麗華，宇文贇更是生氣，楊麗華又絲毫沒有討好之勢，所以那次憤怒下的宇文贇更是揚言要賜死楊麗華，逼令她自盡。楊麗華的母親獨孤伽羅知道這個訊息後，急忙進宮為楊麗華求情，甚至是叩頭叩到流血了，才保住了楊麗華的性命。
如此一來，國公楊堅心裡就不平衡了：宇文贇長年來如此欺辱我最疼愛的女兒，還讓我的夫人磕頭流血，那不是公然打我的臉，給我立下馬威？震怒下的周宣帝甚至還對楊麗華說：“一定要將你家滅族！”於是召了楊堅入宮，宇文贇對左右侍衛交代：“楊堅的臉色稍有變化，就殺了他。”不料楊堅到了宮內，神情和臉色自若，由此，周宣帝沒能殺了他。然而此時的楊堅或許就下定了殺心，他假借出藩，消除宇文贇的戒心。後來昏庸荒誕的宇文贇沒過多久就生了怪病，年紀輕輕地就去世了。在他去世前，召回了楊堅，這樣楊堅順勢有了奪位之心。
宇文贇病危的時候，劉昉、鄭譯等人在楊堅的指示下，乘機假傳旨意任命楊堅輔佐朝政，楊麗華雖然沒有參與此事，但由於將要繼位的太子宇文闡年幼，她不是太子生母，擔心大權旁落，所以見到自己的父親把持朝政，她還是高興的。宇文贇駕崩後，年幼的宇文闡即位，尊楊麗華為皇太后。但沒過兩年，大權在握，已清除完所有政敵的楊堅逼迫周靜帝宇文闡禪位。得以名正言順即位的楊堅，派人害死了那位年僅9歲的宇文闡，正式走上帝王寶座，成為隋文帝。
這裡要說到了，當時周宣帝駕崩，為何楊堅沒有立即搶奪皇位？當時由於宇文家還有諸多隱患，他貿然上位必將坐不穩這個皇位。後來，楊堅就以趙王宇文招將嫁女於突厥為名，將宇文家的諸王徵入京師，想要加以控制。以畢王宇文賢為首的五王發動了所謂的“陰謀作亂”，楊堅採取“執賢斬之”的辦法將他們誅殺，其後又用陰謀手段將周室諸王全部殺光，再派人毒殺了宇文闡，進而大肆殺戮北周皇族。宇文宗室幾乎被楊堅誅殺乾淨，成千上萬的鳳子龍孫差不多在一年之內慘遭屠戮。
說回楊麗華，她的父親楊堅篡奪北周天下，建立隋朝，剛坐上皇太后之位的她是接受不了的，更是憤恨父親趕盡殺絕的做法。她可能不知道的是，或許早在她受辱於宇文贇，宇文贇還揚言要滅了他們族的時候，楊堅就下了殺心：你要滅我的族，還不如讓我先滅了你的族。
隋文帝雖然殘暴，對這個女兒卻很是疼愛，不忍過多責備她，心中對她很是愧疚。直到六年後，才說服了楊麗華，冊封她為樂平公主，隋文帝想要為她再謀個夫婿，卻遭到了楊麗華的堅決反對，只能作罷。這裡必須探究下楊堅為何會深感有愧於女兒楊麗華？那便是，宇文贇的死或許也與楊堅脫不開關係。正史中記載宇文贇是死於怪病，可是遠在皇城外，擔任地方長官的楊堅，有沒有辦法給宇文贇安排個怪病呢？那肯定是有的，要不然也不會有後來朝中人幫助他假傳聖旨了。所以，楊堅有愧於楊麗華，那便是他害自己的女兒年紀輕輕地守了寡，還將她從皇太后的寶座上拉了下來，重新做回公主。楊麗華又怎麼會樂於做這個小公主呢？
楊麗華不願意再嫁，卻要認真為自己的女兒謀個夫婿。楊麗華與宇文贇的女兒宇文娥英，因是女兒身，又是楊麗華唯一的女兒，楊堅沒有將這個宇文家的人斬草除根。到了宇文娥英適合婚嫁的年齡，隋文帝下旨為她選婿，楊麗華親自在帷帳中為女兒把關，讓參加選婿的貴公子弟們做自我介紹，並觀賞他們的技藝。前面一直選不中的，都打發走了，後來到了幽州總管李崇之子李敏入試時，才被楊麗華相中，定為女婿。
在楊麗華的請求下，隋文帝以嫁皇帝女兒的禮數為宇文娥英置辦出嫁事宜。後來，楊麗華帶李敏去面見隋文帝飲宴，去之前，楊麗華囑咐李敏：“我只有這一個女兒，以後把她交託給你了。我把天下都交給了皇上，定要讓他給你賜一個柱國之職，其他的職位你都別應承。”正史中記載：酒席間，隋文帝親自彈琵琶，讓李敏歌舞，喝得高興的隋文帝揚言要給李敏賜官職。接連說了儀同、開府之職，李敏都不答話致謝，隋文帝看了眼也不說話的女兒，這才明白過來，笑道：“樂平公主對我有大功，我又何必對其女婿吝惜官職呢？現在授你柱國之職！”李敏看到楊麗華點了點頭，這才拜謝隋文帝。隋文帝當即就在龍座上寫詔書授任李敏為柱國，柱國即為肩負國家重任的大臣。李敏可以說是因為楊麗華，一躍成為一品官員。然而福禍相依，今時的福氣又怎知不是為往後的禍事埋了伏筆呢？
隋文帝去世後，隋煬帝楊廣即位。隋煬帝也十分信任姐姐楊麗華，常常帶上她一起出巡，後來楊麗華跟隨楊廣巡幸張掖時，不幸染病去世，時年四十九歲。臨終前，楊麗華向隋煬帝說了自己的遺願：“我沒兒子，惟有一女。我深深憐愛我的女兒和女婿。我死後，便將我享受的福祿轉給我的女婿李敏吧。“由此可見，楊麗華是希望她死後，隋煬帝能看在她的面子上，照顧她女兒女婿一家。隋煬帝答應了她，回到長安後便下令官員置辦禮儀，將楊麗華與宇文贇合葬在定陵。
按說有了楊麗華的遺願，隋煬帝對李敏一家自然應當是重點照顧。可是這一重點照顧，就顧出了大禍事。隋煬帝楊廣為滿足其驕奢淫逸的生活，在各地大修宮殿苑囿、離宮別館，引得民眾不滿，當時又出了個占卜預言為“李氏當為天子”。隋煬帝一聽就急了，前朝母親家族“獨孤天下”的預言已經成真，如今又出了個“李氏當為天子”的預言”，成真的話怎麼得了！由此，他開始思考誰會是那個可能顛覆他超綱的李氏，遠在他姨母家的表兄弟李淵還沒想起來，想起來的便是近在眼前，姐姐楊麗華讓重點照顧的李敏！恰巧李敏的小名叫洪兒，隋煬帝懷疑這個名字正好應驗了預言。由此這般，繼承了父親殘暴血統的隋煬帝一不做二不休，將李敏宗族人全部處死，流放三族內的親屬，宇文娥英沒過幾個月也被舅舅楊廣賜毒酒毒死了。
如此這般看來，正是楊麗華在北周皇宮內受盡宇文贇的侮辱怠慢，甚至揚言要滅了楊氏族人，才讓楊堅憤恨地取而代之，一舉覆滅了北周，建立隋朝，還屠盡了楊麗華夫家宇文氏的人。後來，又正是源於楊麗華希望弟弟楊廣重點照顧自己的女兒女婿一家，才有了預言一出的弄巧成拙，隋煬帝楊廣將懷疑物件放在了重點照顧的李敏身上，楊麗華的女婿一家也因此被屠殺，真可謂是“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。
